ARGENTINA (30/11/2002) En su obra, William Shakespeare explica cómo el rey Hamlet muere a causa de un envenenamiento. Su hermano Claudio le introduce en el oído, mientras duerme, un veneno extraído de "hierba loca" (hebone en inglés). Así, Claudio se casa con su viuda, la reina Gertrude, y esconde su culpabilidad haciendo ver que la causa de la muerte es la mordedura de una serpiente.

Basilio Aristidis Kotsias, científico del Instituto de Investigaciones Médicas A. Lanari de la Universidad de Buenos Aires, Argentina, ha analizado la posibilidad de ese asesinato según lo que la medicina moderna sabe sobre la "hierba loca" (Hyoscyamus niger L.) y los efectos de la escopolamina, su principal ingrediente activo. El investigador argentino ha llegado a la conclusión de que, efectivamente, el modo en que Shakespeare describe el envenenamiento, incluida la administración por el oído, podría dar lugar a un efecto mortal rápido de la droga.

Aristidis remarca que es muy sorprendente cómo Shakespeare narra con detalle la rapidez del veneno, así como lo que podría ser considerado el mecanismo de circulación de la sangre. Esto último sorprende especialmente teniendo en cuenta que Hamlet fue publicada en 1603, 25 años antes que la obra en que William Harvey describió por vez primera la circulación de la sangre.

Investigador:
Basilio Aristidis Kotsias
Instituto de Investigaciones Médicas A. Lanari, Univerdad de Buenos Aires, Argentina http://www.biofisica.dna.uba.ar/socioslist.html

Artículo de referencia:
Archives of Otolaryngology - Head & Neck Surgery, 2002, Vol 128, Iss 7, pp 847-849