Uno de los componentes de las terapias para tratar a los afectados por el síndrome maníaco-depresivo o transtorno bipolar es la administración de litio para estabilizar el estado de ánimo. El litio actúa sobre una familia de proteínas denominada enzimas fosfatasas, bloqueando su acción y evitando las variaciones de ánimo características de este síndrome. Al ser proteínas, las fosfatasas tienen la forma de largas cadenas que se replegan sobre sí mismas. El comportamiento de estas moléculas replegadas y su interacción con otros elementos depende sobremanera de su estructura tridimensional, es decir, de la forma concreta que el arrugón toma en el espacio.

Un equipo de investigadores del CSIC, en España, ha obtenido las primeras representaciones tridimensionales de la forma que adoptan estas fosfatasas durante el ciclo de acoplamiento entre la proteína y los iones de litio, magnesio y calcio, es decir, el ciclo que provoca el bloqueo de las fosfatasas y la inhibición de los síntomas de la enfermedad. Mediante esta especie de "película tridimensional" del proceso, los científicos han obtenido datos muy valiosos de la forma en que se desarrolla la inhibición.

La investigación ofrece una mejor comprensión de la función biológica de este grupo de enzimas y del mecanismo de inhibición del litio, y supondrá una inestimable ayuda en el diseño y la mejora de inhibidores y fármacos de valor terapéutico para el transtorno bipolar.

Investigador:
Armando Albert
Instituto de Química Física Rocasolano (CSIC), Madrid, España.
http://www.xtal.iqfr.csic.es/CMBE/armando.html
http://www.iqfr.csic.es/

Artículo de referencia:
Journal of Molecular Biology, 2002, Vol 320, Iss 5, pp 1087-1094