La producción de una cosecha depende de muchos factores, como la densidad de plantas, las propiedades del suelo o la irrigación, entre otros. Sin embargo, los agricultores generalmente toman decisiones sobre la gestión de sus plantaciones basados en la tradición y en las experiencias de los agricultores vecinos, y no en los estudios científicos.

Un equipo de investigadores de Nicaragua, España y Holanda ha determinado cuales son exactamente los factores que determinan la producción de las plantaciones de arroz del Delta del Ebro, un humedal de la zona noreste de la Península Ibérica (España). Los científicos consiguieron predecir de forma muy precisa la producción de la cosecha en función de cinco variables: el número de panículas y espiguillas por unidad de área, la calidad de los granos, la infestación de malas hierbas y la uniformidad de la distribución de las espigas en cada campo. Según afirman los expertos, las investigaciones futuras deberían orientarse hacia el desarrollo de sistemas de apoyo a la toma de decisiones para la gestión agrícola y ambiental en las distintas unidades de territorio. Los agricultores y gestores del futuro deberían poseer las herramientas necesarias para decidir ellos mismos qué hacer, en base a un conocimiento exhaustivo de la zona y a sus procesos naturales.

Una de las conclusiones del estudio científico sobre el Delta del Ebro es que el crecimiento del arroz está limitado por la falta de potasio y de zinc, a causa de una elevada salinidad del suelo, y por la baja densidad de las plantaciones. Según los científicos, la cosecha hubiese sido óptima con un mínimo de 160 a 180 plantas por metro cuadrado y actualmente la densidad es bastante inferior.

Investigador:
David Casanova
Programa Especial para la Seguridad Alimentaria en Nicaragua, Organizacion de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacion
http://ns.rds.org.hn/pesa/nicaragua5.htm

Artículo de referencia:
European Journal of Agronomy, 2002, Vol 17, Iss 1, pp 41-61