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ESPAÑA(27/01/2003)
Los ordenadores y los sistemas de telecomunicaciones del
futuro se basarán fundamentalmente en la fotónica,
es decir, la manipulación de la luz de manera parecida
a como ahora se manipula la corriente eléctrica
en todos los dispositivos electrónicos. Sin embargo,
el paso de la electrónica a la fotónica
se encuentra con un grave problema: manipular haces de
luz no es en modo alguno similar a manipular haces de
corriente eléctrica, los haces de luz son muchísimo
más esquivos que los electrones. La capacidad de
manipulación de los haces de luz depende directamente
de los avances en los denominados materiales ópticos
con propiedades no lineales, capaces de interceptar y
variar las propiedades de la luz que los atraviesa de
forma similar a cómo los transistores electrónicos
manipulan la corriente eléctrica.
Un
equipo de investigadores del Instituto de Óptica
del Consejo Superior de Investigaciones Científicas
(CSIC), en Madrid (España), ha descubierto un
modo de mejorar la respuesta de uno de los materiales
ópticos más prometedores con propiedades
no lineales, el LiNbO3 (óxido de litio y niobio).
Los científicos han observado que la introducción
de cantidades relativamente pequeñas de erbio,
un metal, en la estructura cristalina del LiNbO3 mejora
sustancialmente sus propiedades no lineales. Para ello,
los investigadores del CSIC depositaron capas muy finas
del material cristalino y lo doparon con erbio (añadieron
erbio a su estructura cristalina) en concentraciones
de cercanas a 10^20 átomos por centímetro
cúbico. Al comparar la respuesta del cristal
dopado con la del cristal sin dopar observaron una mejora
sustancial en las propiedades no lineales.
Investigador:
Jose Gonzalo
Instituto de Optica, C.S.I.C
http://www.io.csic.es/staffgra.htm
Artículo
de referencia
Applied Physics Letters, 2002, Vol 81, Iss 14, pp
2532-2534
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