El castañal (Bertholletia excelsa) es un gran árbol que da como fruto una de
las mayores riquezas de los países amazónicos: la castaña o nuez del Brasil,
que se exporta en grandes cantidades a Inglaterra, Francia, Alemania y los
Estados Unidos. El principal país productor de nueces del Brasil es
actualmente Bolivia, pero la producción depende mayoritariamente de la
recolección en árboles salvajes.

Investigadores de Programa de Manejo de Bosques de la Amazonía Boliviana han
estudiado la viabilidad de hacer crecer castañales en la selva secundaria
boliviana de una manera controlada, con una mayor densidad de árboles en las
explotaciones, mejorando así la producción de nueces del Brasil y aumentando
la riqueza económica de la zona. Para ello, los científicos han llevado a
cabo plantaciones experimentales de líneas de semillas en franjas de
diferente anchura (2, 4 y 6 metros), en unos casos limpias de vegetación y
en otros manteniendo el lecho de vegetación original.

Despues de evaluar la supervivencia y el ritmo de crecimiento de los árboles
durante cuatro años, los investigadores bolivianos han concluido que las
plantaciones de castañales son perfectamente viables, con resultados óptimos
en los casos en que las franjas de cultivo son más anchas y están limpias de
vegetación.

Investigador:
Marielos Peña Claros
Programa Manejo Bosques Amazonia Boliviana, Bolivia
http://www.bio.uu.nl/~boev/staff/personal/mpena/mpena.htm

Artículo de referencia:
Forest Ecology and Management Volume 161, Issues 1-3, 15 May 2002, Pages
159-168