Un hallazgo de un equipo de científicos del Laboratorio de Alta Tecnología
de Xalapa, en Veracruz (México), puede cambiar el modo de atacar las
infecciones por hongos. Los investigadores han descubierto que las células
de los hongos mueren al someterlas a foto-oxidación, un proceso químico
sencillo que consiste en someter los hongos a una sustancia sensibilizadora
y exponerlo unas horas a la luz del sol. Este proceso provoca la
transformación de una sustancia vital para mantener la membrana celular de
los hongos, el ergosterol. Al transformarse en peróxido de ergosterol, la
estructura de la membrana de las células se ve gravemente afectada y los
hongos no pueden sobrevivir. Los agentes antifúngicos desarrollados hasta
ahora para prevenir y controlar estas enfermedades se basan habitualmente en
evitar la síntesis del ergosterol, con una efectividad en muchos casos
limitada.

Los científicos han estudiado la fotoxidación del ergosterol en tres
especies diferentes de hongos: Papulaspora immersa, Emericella rugulosa y
Trichophyton mentagrophytes. En todos los casos, la foto-oxidación del
ergosterol provocó la muerte celular y afectó de forma importante a la
estructura de la membrana celular. Este descubrimiento abre las puertas a
una nueva estrategia para desarrollar agentes antifúngicos y mejorar la
prevención y el control de las enfermedades provocadas por hongos.

Investigador:
Ángel Trigos
Instuto de Ciencias Básicas, Laboratorio de Alta Tecnología de Xalapa
(LATEX), Veracruz, México
http://www.uv.mx/latex/

Artículo de referencia:
Mycologia, 2002, Vol 94, Iss 4, pp 563-568