Los concentradores de energía solar para calefacción y para generación de vapor se basan en un espejo parabólico que enfoca los rayos solares hacia un colector, la parte del concentrador que absorbe la energía de los rayos del sol. A mediados de los años sesenta, ingenieros rusos y americanos diseñaron un concentrador que no necesitaba seguir la trayectoria del sol para mantener su eficacia, ya que el colector no recibía los rayos del sol en un solo punto muy concentrado, sino en una zona bastante extensa gracias a espejos de diseño complicado que permitían mantener la efectividad a lo largo de todo el día sin necesidad de reorientarse.

Ingenieros de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Autónoma del Estado de México han dado un gran paso en el diseño de los concentradores de energía solar con un nuevo concentrador que emplea también espejos fijos pero más fáciles de fabricar y de obtener y también más eficaces. El ingenio consta de un nuevo tipo de colector de energía que, a su vez, es un 40% más eficaz que los anteriores. Con el nuevo concentrador solar se pueden alcanzar temperaturas significativamente mayores que con los concentradores convencionales que emplean colectores de sección transversal circular, lo cual aumentará la eficacia de las aplicaciones prácticas como el calentamiento de fluidos para calefacción o la generación de vapor.

Para optimizar el nuevo diseño, los ingenieros han enfocado el problema de modo inverso a como se solía hacer habitualmente. En lugar de optimizar la forma de los espejos para una forma determinada del colector, lo que obligaba a la fabricación de espejos muy costosos, los investigadores mejicanos han optimizado la forma del colector fijando una geometría para los espejos fácil de conseguir: una sección parabólica.

Investigador:
Eduardo A. Rincón
Facultad de Ingeniería
Universidad Autónoma del Estado de México
http://148.215.125.13/sis/portal/espacio/espacio.asp?cveesp=3613&Tpo=3&Ant=1

Artículo de referencia:
Journal of Solar Energy Engineering, Volume 124, Issue 1, pp. 51-54