Desde 1983 Venezuela fue víctima de una grave crisis que provocó un descenso en el consumo de alimentos y en la calidad de vida en las clases más bajas: el 80% de la población. Esto se tradujo en un incremento contínuo de casos de anemia y de deficiencia de hierro. En 1993, el gobierno venezolano formó una comisión para el enriquecimiento de la comida y comenzó un programa de fortificación de alimentos con hierro que ha sido estudiado y evaluado por el Centro de Medicina Experimental del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas. El programa consistió en el enriquecimiento de arina de trigo y de maíz con aporte de una sal de hierro, el fumarato ferroso, junto con hierro puro, vitamina A, tiamina, niacina y riboflavina.

Los resultados del programa, evaluados mediante controles de niveles de hierro y de casos de anemia en 307 niños de entre 7 y 15 años de edad, demuestran que la acción tuvo un gran éxito los primeros años. Los casos de deficiencia de hierro bajaron de un 37% en 1992 a un 16% en 1994, sólo un año después de empezar el programa de fortificación. En el mismo periodo los casos de amenia disminuyeron de un 19% a un 10%. Sin embargo, en los siguientes años los casos de deficiencia de hierro se estabilizaron y el número de casos de anemia volvió a subir hasta estabilizarse en los mismos niveles que había en 1992.

Aunque este aumento en el número de casos de anemia no es muy alentador, sí permite cierto optimismo. El programa de fortificación de alimentos ha mejorado el nivel de hierro en las personas y ha mantenido estables los casos de anemia, pese a que las condiciones del país han seguido deteriorándose.

Investigadora:
María de las Nieves García Casal
Centro de Medicina Experimental del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas
http://www.kelloggs-nutricion.com/dieta-salud/articulo2.shtml#AUTOR2
http://www.ivic.ve/Organizacion/

Artículo de referencia:
Nutrition Reviews, 2002, Vol 60, Iss 7, Part 2, Suppl. S, pp S26