Existen cuatro tipus de virus del dengue: dengue-1, dengue-2, dengue-2
asiático y dengue-2 americano. Los cuatro provocan la denominada fiebre
dengue. En algunas ocasiones, especialmente cuando una persona es infectada
por segunda vez, el virus causa la fiebre hemorrágica dengue, de síntomas
mucho más graves. Esto es debido a que, probablemente, la generación de
anticuerpos contra un tipo determinado de virus facilita la replicación de
los otros tipos en el caso de una segunda infección.

Sin embargo, en la década de los noventa Perú fue el escenario de un
comportamiento extraño en el virus del dengue. En 1990 ocurrieron los
primeros casos de dengue en Perú, en la zona de Iquitos, y se extendió una
gran epidemia del virus dengue 1. Cinco años más tarde, una epidemia del
dengue 2 americano afectó a 50.000 personas que ya habían sido infectadas
por dengue 1 en 1990. Sin embargo, en contra de lo esperado, no se detectó
ni un solo caso de fiebre hemorrágica.

Un equipo de investigadores del Centro de Investigación Médica del
Destacamento Naval y del Instituto Nacional de la Salud, ambos del Perú, han
investigado las causas de esa inesperada immunidad. Los científicos han
descubierto que los anticuerpos del dengue 1 neutralizan el dengue 2
americano, el dengue 2 asiático y el mismo dengue 1. Así, en el caso de
Iquitos los anticuerpos creados por la infección de dengue 1 provocaron la
neutralización del nuevo virus que llegó cinco años más tarde. El
descubrimiento permitirá disminuir las consecuencias de las infecciones por
dengue, hasta el punto de que probablemente será posible conseguir que la
infección no vaya acompañada de ningún síntoma (infección asintomática) y la
persona infectada sea una mera portadora del virus, sin desarrollar la
enfermedad.

Investigador:
TJ Kochel
Centro de Investigación Médica del Destacamento Naval. Lima Peru.
http://www.namrid.sld.pe/

Artículo de referencia:
Lancet, 2002, Vol 360, Iss 9329, pp 310-312