URUGUAY
(18/11/2002)
La
industria del cloro, o cloro-álcali, contribuye de
manera importante al bienestar de la sociedad, pues
de ella depende la transformación de numerosas materias
primas en productos útiles, coches, ordenadores, detergentes,
así como el suministro de agua potable, la desinfección
de productos alimenticios, la fabricación de refrigerantes,
la síntesis de la mayor parte de los fármacos y un
largo etcétera. Sin embargo, más de la mitad de las
plantas productoras de cloro utilizan tecnología basada
en el mercurio, y su emisión al medio es altamente
contaminante.
Un
equipo de investigadores uruguayos ha investigado
la eliminación del mercurio de los residuos de las
plantas productoras de cloro-álcali mediante un proceso
combinado de ataque ácido y un tratamiento de fotoreducción
catalítica. Concretamente han experimentado con una
planta de cloro-álcali en San José, Uruguay, en la
cual los compuestos de calcio, magnesio y otros metales
constituyen la mayor parte de los residuos sólidos,
con concentraciones totales de mercurio en el rango
de 0.5-0.8 g/Kg.
El
nuevo tratamiento ideado por los científicos produjo
la precipitación selectiva del mercurio reducido,
sin afectar al resto de los compuestos de la solución.
Mediante esta técnica, los científicos consiguieron
eliminar el 99% del mercurio original, obteniendo
así un tratamiento alternativo eficiente para la separación
del mercurio que cumple los estándares exigidos por
agencias ambientales internacionales.
Según
afirman los investigadores "el método constituye una
alternativa tecnológica de implementación sencilla,
en la medida que recurre a operaciones convencionales
y equipamientos fácilmente accesibles para las distintas
etapas del proceso, que además puede resultar de bajo
costo".
Investigador:
Juan Bussi
Instituto de Ingeniería Química, Facultad de Ingeniería,
Montevideo Uruguay
http://www.fing.edu.uy/iq/iq.htm
Artículo de referencia:
Journal of Environmental Engineering - ASCE, 2002,
Vol 128, Iss 8, pp 733-739
