La reproducción sexual mezcla caracteres de los dos sexos progenitores al
formarse pares de cromosomas en las células del descendiente, con un
cromosoma de cada uno de ellos. Los carácteres genéticos escritos en ambos
cromosomas compiten, las características del descendiente son fruto del azar
y esto, aunque sea una ventaja evolutiva, es una desventaja a la hora de
seleccionar plantas de cultivo con propiedades muy concretas y valiosas.

Los métodos tradicionales para la obtención de variedades vegetales con un
nivel aceptable de homocigosidad - es decir, con genes idénticos en ambos
cromosomas de cada pareja para no dejar al azar las características
concretas de la planta- en especies perennes como el café pueden conllevar
una labor de entre 15 y 20 años. El desarrollo de plantas haploides, a
partir de células con un solo conjunto de cromosomas, es muy esperanzador
para agilizar y mejorar la eficiencia de la selección de variedades.
Utilizando esta técnica ya se han conseguido mejoras en cultivos de trigo,
maíz y arroz. Sin embargo, el uso de este tipo de técnicas en árboles
tropicales y subtropicales es todavía muy limitado.

Un equipo de investigadores colombianos ha descubierto un nuevo método
genético para desarrollar variedades puras de la planta del café, basado en
el desarrollo de plantas haploides (con un solo conjunto de cromosomas) a
partir de microesporas. El método, experimentado con la variedad C. arabica
cv. Catura, consiste en tratar previamente las microesporas con una
sustancia denominada colchicina. En presencia de esta sustancia, las
microesporas generan ejemplares haploides de planta del café que mantienen
perfectamente pura la variedad de cultivo, conservando así todas sus
características. Los investigadores colombianos afirman que el uso de la
colchicina representa una nueva vía general para obtener variedades puras no
sólo de café, sinó también de otras especies vegetales perennes.

Investigador:
Juan C. Herrera
Centro Nacional de Investigación del Café, Caldas, Colombia
http://www.cafedecolombia.com/cgi-bin/designer2.cgi?sec=dependencias&mod=men
u&carp=cenicafe&idiom=espanhol&cont=principal

Artículo de referencia:
Plant Cell Tissue and Organ Culture, 2002, Vol 71, Iss 1, pp 89-92