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BOLATíN DE CIENCIA
Actualidad científica de los países
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y validados por la comunidad científica internacional.
En la mayor parte de los casos se trata de informaciones
inéditas en los medios de comunicación
de masas.
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Nº8, 10 de marzo de 2003
1. ARGENTINA. Instrucciones simples producen gran
diversidad en los cantos de los pájaros
2. ARGENTINA. La incineración de residuos de
origen médico puede ser muy contaminante
3. MEXICO. Proponen experimentos para explorar la
intersección de la relatividad general y la
mecánica cuántica
4. ESPAÑA. Casi uno de cada dos fallecidos
en accidente de tráfico en España conducía
bajo los efectos del alcohol
5. ARGENTINA. Reducir la distancia entre filas en
los cultivos mejora el rendimiento
6. VENEZUELA. Mejoran la distribución de electricidad
en Venezuela
7. ARGENTINA. Analizan científicamente la relación
entre el sabor y el bouquet del vino
8. ARGENTINA. El yogurt puede acelerar la recuperación
de niños desnutridos
9. VENEZUELA. Los cultivos transgénicos podrían
generar nuevas especies de insectos
10. ARGENTINA. Relacionan un mismo virus con diversos
tipos de cáncer
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1. Instrucciones simples producen gran diversidad
en los cantos de los pájaros
ARGENTINA
Físicos argentinos han conseguido imitar el
complejo canto de los pájaros mediante un modelo
matemático. El modelo simula la actividad de
los circuitos neuronales encontrados en el cerebro
de los pájaros, concretamente en el núcleo
del cerebro que controla el canto y que es responsable
de las señales que guian los movimientos vocales
y respiratorios durante el canto.
Haciendo que un modelo físico del órgano
vocal de las aves obedeciera a las señales
generadas electrónicamente por el modelo matemático,
los investigadores han conseguido producir cantos
sintéticos. El experimento les ha permitido
demostrar que determinadas arquitecturas simples en
la zona del cerebro que controla el canto dan lugar
a una gran diversidad de vocalizaciones.
La investigación muestra cómo, también
en el cerebro, comportamientos simples pueden dar
lugar a resultados muy complejos, un fenómeno
derivado de la dinámica no lineal e íntimamente
ligado a la física del caos.
Investigadores:
Gabriel B Mindlin y Rodrigo Laje
Departamento de Física, FCEN, Universidad de
Buenos Aires, Argentina
http://www.df.uba.ar/~mindlin/cv.htm
http://focus.aps.org/story/v11/st1
Artículo de referencia:
Physical Review Letters, 2002, Vol 8928, Iss 28, pp
8102
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2. La incineración de residuos de origen médico
puede ser muy contaminante
ARGENTINA
Los residuos de origen médico - aquellos generados
en el diagnóstico, tratamiento o inmunización
de animales y de personas - se convierten en contaminantes
peligrosos cuando son incinerados, según una
investigación del Instituto de Ingeniería
Química de la Universidad Nacional de San Juan,
en Argentina. El estudio indica que las cenizas y
escorias producto de la incineración de estos
residuos constituyen un riesgo para la salud por el
contenido de metales pesados que presentan.
Los científicos determinaron la composición
de la ceniza producto de la incineración de
residuos de origen médico para obtener las
concentraciones de metales pesados. Las concentraciones
de plomo, cadmio, hierro, cobre, cromo y zinc eran
en todos los casos, según las conclusiones
de la investigación, superiores a las mínimas
permitidas. Así pues, los investigadores afirman
que las cenizas objeto del estudio deberían
considerarse residuos peligrosos y seguir tratamientos
especiales.
Investigadora:
Rosa Rodríguez
Laboratorio de Tecnología Ambiental, Instituto
de Ingeniería Química.
Universidad Nacional de San Juan, Argentina.
http://www.unsj.edu.ar/ppal_unidades.htm
Artículo de referencia:
Ingeniería Química, 2002, Iss 21, pp
12-17
http://www.aiqu.org.uy/publicaciones/revistas/revistas/r21resumen.htm
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3. Proponen experimentos para explorar la intersección
de la relatividad general y la mecánica cuántica
MEXICO
El físico de la Universidad Autónoma
de Zacatecas (México), DV Ahluwalia, propone
en un artículo publicado en Modern Physics
Letters A experimentar con situaciones físicas
en el difícil terreno en que la relatividad
general y la mecánica cuántica coinciden.
Ahluwalia recuerda en su artículo que los
fundamentos de los marcos de referencia de la moderna
teoría de la gravitación y de la mecánica
cuántica se establecieron en un período
muy turbulento a principios del siglo pasado. En opinión
de Ahluwalia, los rápidos desarrollos tanto
de la teoría de la relatividad general como
de la teoría de la mecánica cuántica,
bajo escuelas de pensamiento totalmente opuestas desde
el punto de vista filosófico, han dejado muy
inexplorada la intersección de ambos campos.
El investigador de la Autónoma de Zacatecas
propone una exploración experimental de la
intersección de ambos marcos teóricos.
Según afirma en el artículo, estamos
muy cerca de poder detectar señales de la espuma
espaciotemporal así como de poder estudiar
cómo la gravedad modifica las características
de la dualidad onda-partícula mediante dispositivos
superconductores de interferencia cuántica.
Ahluwalia precisa que estas ideas surgieron durante
un bucólico paseo mientras asistía al
primer encuentro sobre la Interfaz entre los Dominios
de la Gravedad y de la Mecánica Cuántica
(First IUCAA Meeting on the Interface of Gravitational
and Quantum Realms) que tuvo lugar en Pune, la India,
en diciembre de 2001.
Investigador principal
Dr. Dharam Vir Alhuwalia
Universidad Autónoma de Zacatecas, México.
http://www.smf.mx/Cata01/MEXICO/UAZ/uaz.html
Artículo de referencia
Modern Physics Letters A, 2002, Vol 17, Iss 15-17,
pp 1135-1145
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4. Casi uno de cada dos fallecidos en accidente de
tráfico en España conducía bajo
los efectos del alcohol
ESPAÑA
Un 50,1 % de los conductores fallecidos en España
entre 1991 y 2000 conducía bajo los efectos
del alcohol, de alguna droga ilegal o de algún
fármaco psicoactivo en el momento del accidente.
En el caso del alcohol el porcentaje llega al 43,8%,
mientras que las drogas ilegales ocupan el 8,8% de
los casos y los fármacos un 4,7%. Esta es la
conclusión que se desprende de un estudio llevado
a cabo por científicos de la Universidad de
Valladolid y del Instituto Nacional de Toxicología,
en España.
En uno de cada tres casos (32%) el nivel de alcohol
en la sangre superaba los 0,8g/l. Por lo que respecta
a las drogas ilegales, la cocaína (en un 5,2%
de los casos), los opiáceos (3,2%) y el cannabis
(2,2% de los casos) eran las tres drogas ilegales
detectadas con más frecuencia. Entre los fármacos
más comunes se encontraban las benzodiazepinas
(3,4% de los casos), medicamentos antidepresivos (0,6%)
y analgésicos (0,4%). Los autores del estudio
han observado también que el uso combinado
de fármacos, de opiáceos y de cannabis
con otras sustancias psicoactivas se da en aproximadamente
el 70% de los casos.
Los acciedentes de tráfico son una de las
mayores causas de muerte. En la Union Europea, sólo
en el año 2000 más de 40.000 personas
murieron y aproximadamente 1,7 millones sufrieron
algun daño grave en las carreteras. La UE tiene
por objetivo reducir en un 50% el ritmo de mortalidad
en el año 2010. Para conseguir esa reducción,
se llevará a cabo un programa de acción
que incidirá principalmente en el consumo de
alcohol, así como en la búsqueda de
soluciones para el consumo de fármacos durante
la conducción. Según indican los autores
de la investigación, la comunidad médica
se plantea la necesidad de idear tests objetivos mediante
los cuales se pueda evaluar los efectos de los fármacos
en la capacidad de conducción, ya que todavía
no existe un método claro y unificado para
evaluar estos efectos.
Investigadores:
Francisco Javier Alvarez González
M del Carmen del Río García
Departamento de Farmacología y Terapéutica.
Universidad de Valladolid. España.
http://www.uva.es/consultas/dpto.php?menu=grupos&dpto=906
Artículos de referencia:
Trends in Pharmacological Sciences, 2002, Vol 23,
Iss 9, pp 441-443
Forensic Science International, 2002, Vol 127
Alcohol, 2002, Vol 26
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5. Reducir la distancia entre filas en los cultivos
mejora el rendimiento
ARGENTINA
¿Cual es la distancia óptima que debe
separar las filas de siembra en un cultivo? Para responder
a esta pregunta, científicos de la Facultad
de Ciencias Agrarias INTA de Balcarce, Argentina,
han estudiado cómo varía la respuesta
de producción de diferentes cultivos según
la separación entre las filas a la hora de
sembrar, así como la influencia de la cantidad
de luz interceptada por las plantas. Los investigadores
han realizado el estudio con 10 cultivos de tres especies
diferentes: maíz, soja y girasol.
Según se desprende de los resultados de la
investigación, reducir la distancia entre filas
hasta conseguir que las plantas estén equidistantes
entre sí en cualquier dirección incrementa
la luz que es capaz de interceptar cada planta en
los momentos claves del crecimiento. De este modo,
acortar la distancia entre las filas de siembra, generalmente
grande, mejora el rendimiento de los cultivos.
Investigador:
Fernando Andrade
Facultad de Ciencias Agrarias INTA, Balcarce, Argentina
http://agron.scijournals.org/cgi/content/abstract/94/5/975
Artículo de referencia:
Agronomy Journal, 2002, Vol 94, Iss 5, pp 975-980
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6. Mejoran la distribución de electricidad
en Venezuela
VENEZUELA
La reducción de las pérdidas de energía
en los sistemas de distribución de electricidad
es un asunto importante con muchas implicaciones técnicas
y, sobre todo, económicas. Las pérdidas
de energía medias en estos circuitos representan
un indicador importante a la hora de planificar, diseñar
y operar con estos sistemas, pero depende de numerosos
parámetros y su determinación puede
resultar muy complicada.
Un equipo de ingenieros de la Universidad Simón
Bolívar de Caracas, Venezuela, ha ideado un
método estadístico para determinar los
niveles esperados de pérdida de energía
en los circuitos de distribución de energía
eléctrica. Los investigadores han aplicado
con éxito el método en 312 circuitos
de distribución de los 819 que suministran
energía a la ciudad de Caracas y sus alrededores.
Basándose en el nuevo método, los ingenieros
han desarrollado un software que permite detectar
y localizar rápidamente aquellos circuitos
que presentan pérdidas energéticas superiores
a las tolerables. El método, que ya está
en funcionamiento en el sistema de distribución
de la compañía A.E.S Venezuela - C.A.
La Electricidad de Caracas, determina en cuales de
los circuitos es necesario tomar medidas para reducir
las pérdidas y optimiza, de este modo, la distribución
de electricidad.
Investigador:
Alberto Urdaneta
Universidad Simón Bolívar, Caracas,
Venezuela.
http://prof.usb.ve/alberto/html/personal.html
Artículo de referencia:
IEEE Transactions on Power Systems, 2002, Vol 17,
Iss 3, pp 615-620
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7. Analizan científicamente la relación
entre el sabor y el bouquet del vino
ARGENTINA
Definir de forma objetiva el "bouquet"
de un vino no es tarea fácil. Un equipo de
investigadores del Laboratorio de Investigaciones
Sensoriales de la Universidad de Buenos Aires, Argentina,
trabaja desde hace años en la clasificación
de los olores y sabores del vino.
En un estudio reciente, los científicos argentinos
reunieron 13 catadores de vino, seis de ellos mujeres
y siete hombres, para que evaluaran diferentes propiedades
sensoriales de diez vinos Chardonnay, haciendo por
primera vez un énfasis especial en la contribución
de las sensaciones orales, gustativas, al "bouquet"
global de cada vino. Los análisis más
tradicionales se han centrado hasta ahora en el estudio
de la contribución del olor al bouquet de los
vinos.
Nueve de los vinos procedían de la prinicipal
área viticultora de Argentina, mientras que
uno de ellos procedía de California (EE.UU).
Los científicos utilizaron como principales
variables del estudio la frecuencia con la que los
catadores empleaban los diferentes calificativos y
la intensidad que les asignaban a cada uno de ellos
para describir cada vino.
Los investigadores emplearon 18 características
para describir los diferentes vinos: seis sensaciones
gustativas (dulce, amargo, agrio, picante, densidad
y aspereza); diez olores (almendra, plátano,
manteca, miel, limón, melon, piña, tostado
y vainilla), junto con la persistencia y el sabor.
Sin embargo, los científicos han llegado a
la conclusión de que sólo 11 eran necesarios
para describir las diferencias entre los vinos analizados.
De este modo, el conjunto de estos 11 descriptores
era el más adecuado para distinguir entre las
diferentes muestras de vino Chardonnay.
Investigadoras:
María Clara Zamora y Miguelina Guirao
Laboratorio de Investigaciones Sensoriales (LIS) CONICET,
Facultad de Medicina, Universidad de Buenos Aires,
Argentina.
http://www.lis.secyt.gov.ar/Personal%20gral98.html
Artrículo de referencia:
Food Quality and Preference, 2002, Vol 13, Iss 5,
pp 275-283
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8. El yogurt puede acelerar la recuperación
de niños desnutridos
ARGENTINA
Añadir yogurt a la dietas para constrarestar
los efectos de la desnutrición acelera la recuperación
de las defensas inmunológicas del intestino.
Esta es la conclusión de un estudio ralizado
por investigadores del Centro de Referencia para Lactobacilos
de Tucumán, y de la Universidad de Tucumán,
en Argentina.
Las deficiencias nutricionales, especialmente las
provocadas por falta de proteínas y dietas
subcalóricas comportan un riesgo mayor de infecciones
gastrointestinales a causa de un debilitamiento en
la respuesta inmunológica del intestino. Mediante
dietas de renutrición, a base principalmente
de leche, se pueden recuperar estas defensas, pero
los resultados no son óptimos.
Los investigadores argeninos han estudiado en animales
de laboratorio los efectos en la recuperación
de las defensas intestinales de diferentes dosis de
yogurt añadido a dietas renutricionales basadas
en leche. Los experimentos se llevaron a cabo comparando
grupos de ratones malnutridos que fueron renutridos
con leche despues de 7 días con ratones también
malnutridos que, además de la leche, recibían
yogurt. Los que recibían yogurt lo hacían
a diferentes ritmos: unos lo recibían cada
día, otro grupo lo hacía durante 5 días
y un tercer grupo de ratones lo recibieron tan sólo
durante 2 días consecutivos.
Los científicos midieron para cada caso un
conjunto de parámetros nutricionales como el
incremento de peso, la cantidad total de proteínas
presentes en la sangre así como el estado de
las defensas inmunitarias del intestino delgado.
El equipo de investigación ha llegado a la
conclusión de que los mejores resultados se
obtenían en el caso en que los ratones recibían
el yogurt durante cinco días. Los resultados
sugieren que la adición de yogurt después
de una dieta de renutrición mejora la recuperación
de las funciones del intestino respecto a las dietas
recomendadas normalmente.
Aunque los resultados se obtuvieron en modelos animales,
los científicos subrayan que el consumo de
yogurt por parte de niños desnutridos puede
acelerar la restauración de las funciones intestinales
y mejorar sustancialmente su salud.
Investigadora principal
Gabriela Perdigón
Centro de Referencia para Lactobacilos de Tucumán
Artículo de referencia
Journal of Dairy Research, 2002, Vol 69, Iss 2, pp
303-316
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9. Los cultivos transgénicos podrían
generar nuevas especies de insectos
VENEZUELA
Un investigador de la Universidad Simón Rodriguez
de Venezuela y sus colegas han estudiado la posibilidad
de que los cultivos transgénicos tengan la
capacidad de provocar el desarrollo de nuevas especies
de insectos. Éstas procederían de las
especies actuales contra las que se protegen los cultivos
transgénicos, pero serían resistentes
a esa protección. Actualmente ya se sabe que
individuos de algunas especies pueden desarrollar
esa resistencia, pero continúan siendo de la
misma especie. La cuestión es si pueden llegar
a transformarse en nuevas subespecies, cuyos individuos
solamente sean capaces de procrear mediante el apareamiento
con otros individuos que también hayan desarrollado
la resistencia al cultivo.
Los científicos consideran que existen dos
escenarios ecológicos que pueden favorecer
esa creación de especies. El primero es el
caso de los campos de cultivo de arroz transgénico.
Existen más de 800 especies de insectos que
causan daño a los cultivos de arroz. Algunas
de ellas, como la mariposa Parana guttata, tienen
generaciones de muy corta duración y permiten
que generaciones enteras de ellas, conteniendo solamente
los ejemplares que han desarrollado resistencia al
cultivo, migren hacia un nuevo hábitat después
de alimentarse en el cultivo transgénico. El
aislamiento de esta generación resistente en
el nuevo hábitat puede producir un aislamiento
reproductivo y, por lo tanto, una nueva especie.
Para los investigadores, un segundo escenario que
abre la posibilidad a la generación de nuevas
especies es el caso de los cultivos de algodón.
La variante transgéncia del algodón
protege a los cultivos de otro lepidóptero,
el gusano rosado. En este caso, el insecto se puede
alimentar exclusivamente de algodón en ciertas
épocas, y aislarse reproductivamente la población
resistente de la no resistente, dando lugar, después
de algunas generaciones, a la aparición de
especies diferentes.
Investigadores:
Hugo Cerda y D.J. Wright
Univesidad Simón Rodríguez, IDECYT,
Caracas. Venezuela.
http://www.bio.ic.ac.uk/research/djwright/cerda.htm
http://www.bio.ic.ac.uk/research/djwright/
Artículo de referencia:
Agriculture Ecosystems & Environment, 2002, Vol
91, Iss 1-3, pp 1-3
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10. Relacionan un mismo virus con diversos tipos de
cáncer
ARGENTINA
El virus Epstein-Barr, descubierto por M Epstein,
Y Barr y B Achong en 1964, está relacionado
con el origen de enfermedades como la mononucleosis
infecciosa (caracterizada por la presencia en la sangre
de un tipo extraño de glóbulos blancos),
así como de tumores en los tejidos epiteliales
(los que recubren los órganos) del sistema
linfático.
Un equipo de investigadores del Laboratorio de Virología
y del Departamento de Patología del Hospital
infantil Ricardo Gutierrez de Buenos Aires, Argentina,
ha descubierto que el virus Epstein-Barr podría
tener un papel importante también en el origen
de otros tipos de cáncer epiteliales de pulmón,
cólon, mama y próstata, así como
en el origen de crecimientos anormales de tejidos
(hiperplasias y displasias) que pueden preceder a
la proliferación de este tipo de tumores.
Pese al importante descubrimiento, el papel exacto
del virus en la generación de todas estas patologías
no está todavía claro. Los investigadores
afirman que será necesario estudiar biopsias
realizadas de modo secuencial en fases precursoras
a la formación de tumores en los tejidos correspondientes
a cáncer de colon, próstata, pulmón
y mama, con el fin de obtener más datos sobre
el papel del virus en el desarrollo de cada tipo de
cáncer.
Investigadores:
Saúl Grinstein y Maria Victoria Preciado
Laboratorio de Virología y Departamento de
Patología del Hospital Infantil Ricardo Gutierrez,
Buenos Aires, Argentina.
http://www.guti.gov.ar/home_e.htm
Artículo de referencia:
Cancer Research, 2002, Vol 62, Iss 17, pp 4876-4878
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