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BOLATíN DE CIENCIA
Actualidad científica de los países
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y validados por la comunidad científica internacional.
En la mayor parte de los casos se trata de informaciones
inéditas en los medios de comunicación
de masas.
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Nº7, 17 de enero de 2003
1. ESPAÑA. Descubren el origen de la gran
explosión cámbrica
2. ESPAÑA. Los seropositivos que no saben de
su infección expanden el SIDA en Madrid
3. MEXICO. Nueva especie vegetal en Mexico
4. MEXICO. Mejoran el diagnóstico de una de
las enfermedades neurológicas más comunes
5. ARGENTINA. Descubren un nuevo proceso en la consolidación
de la memoria
6. ESPAÑA. Avance en fotónica
7. COLOMBIA - MEXICO. Las características de
un buen médico
8. MEXICO. Descubren un método para detectar
las estrellas más exóticas
9. CUBA. Ensayan en monos una vacuna contra el cáncer
de pulmón y de piel
10. ESPAÑA. El 22% de la población está
protegida genéticamente del infarto de miocardio
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1. Descubren el origen de la gran explosión
cámbrica
ESPAÑA
Hace unos 550 millones de años, la Tierra
experimentó una explosión de nuevos
seres vivos, un repentino incremento en el número
de especies que ha quedado plasmado en el registro
fósil y que dio paso de los animales de cuerpo
"blando" a prácticamente todos los
grupos de animales con estructuras sólidas
que conocemos hoy día. El motivo de este espectacular
incremento de especies, la denominada explosión
cámbrica, es uno de los grandes misterios en
el estudio de la evolución de la vida sobre
nuestro planeta.
Geólogos del Museo Nacional de Ciencias Naturales
del CSIC, en Madrid (España), han propuesto
una posible explicación a esta explosión
de vida. Según afirman los científicos,
poco tiempo antes de la explosión cámbrica
tuvo lugar un enorme encavalgamiento de la litosfera,
la parte sólida de la corteza terrestre, para
formar el supercontinente llamado Pannotia. Bajo esta
gigantesca masa de corteza sólida, el manto
tuvo que sufrir un inusual incremento de temperatura.
Cuando Pannotia comenzó a disociarse, el manto
liberó gran parte del calor almacenado, un
fenómeno que se tradujo en un larguísimo
anillo de fuego alrededor de la gran placa tectónica
que ahora forma el oeste de África. Este fenómeno
térmico supuso la liberación de grandes
cantidades de CO2 volcánico, un incremento
en el nivel del mar y en los niveles de calcio en
los océanos, un efecto invernadero y el fin
de la gruesa capa de hielo que envolvía la
mayor parte del planeta.
Los investigadores opinan que estas condiciones ambientales
provocaron una respuesta evolutiva en los animales
de cuerpo "blando" hacia la formación
de estructuras sólidas a partir de la secreción
de carbonato por las células, dando lugar así
a la explosión cámbrica.
Investigador:
Miguel Doblas
Departamento de Geología, Museo Nacional de
Ciencias Naturales, Consejo Superior de Investigaciones
Científicas, España.
http://earth.leeds.ac.uk/pcr/teams/madrid_team.htm
Artículo de referencia:
Geology, 2002, Vol 30, Iss 9, pp 839-842
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2. Los seropositivos que no saben de su infección
expanden el SIDA en Madrid
ESPAÑA
Un estudio en la población madrileña
sobre la resistencia a las terapias antiretrovirales
ha puesto de manifiesto que la mayoría de los
nuevos contagios del virus del SIDA en esta ciudad
se están produciendo entre personas que no
conocen su condición seropositiva.
Los científicos han observado que la resistencia
a las terapias antiretrovirales en los pacientes infectados
ha decrecido mucho en los últimos dos años
en Madrid.
Según la investigación, llevada a cabo
por el Instituto de Salud Carlos III y el Servicio
Regional de Salud de Madrid (España), este
bajo porcentaje de pacientes con resistencia a los
antiretrovirales sugiere que la mayoría de
las infecciones de HIV nuevas pueden derivar de personas
que contienen el virus en la sangre pero que no estan
sometidas a terapia antiretroviral, la mayoría
de ellos por no saber que estan infectadas.
El estudio pone al día los datos sobre resistencia
a los antiretrovirales. Hace unos años se detectó
un incremento en la resistencia a los medicamentos
antiretrovirales contra el SIDA en los países
más desarrollados, probablemente a causa de
que en estos países la mayor parte de los infectados
por el virus estan sujetos a terapias antiretrovirales,
y el virus desarrolla resistencia a los tratamientos.
Por ello, las autoridades sanitarias recomendaron
comprobar la resistencia a los fármacos antes
de comenzar una terapia antiretroviral en las personas
que habían adquirido el HIV recientemente.
Los científicos consideran que ya no es necesario
comprobar la resistencia a los fármacos antiretrovirales
antes de comenzar las terapias y consideran urgente
establecer nuevas medidas para incrementar la seguridad
de las relaciones sexuales y para aumentar el conocimiento
de la población sobre su condición o
no de seropositivos.
Investigador:
Vincent Soriano
Instituto de Salud Carlos III, Madrid, España
http://www.isciii.es/publico/
Artículo de referencia:
AIDS, 2002, Vol 16, Iss 13, pp 1830-1832
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3. Nueva especie vegetal en Mexico
MEXICO
Según una investigación del Departamento
de Botánica y Zoología de la Universidad
de Guadalajara (Mexico) las laderas de la Sierra de
Manantlan, en Jalisco (al oeste del país),
albergan una nueva especie de arbusto desconocida
hasta ahora: Lycianthes manantlanensis.
La nueva especie es similar al llamado naranjillo
del campo, un arbusto de cuyos frutos se obtiene un
tinte anaranjado. Pertenece a la familia de las solanáceas,
sus frutos son unas bolitas verdes de medio centímetro
de
diámetro y sus flores son blancas y acampanadas.
Crece en la zona de transición entre la selva
tropical mediana subcaducifolia y el bosque nuboso.
Se han encontrado ejemplares también en la
Sierra de Cacoma, en Coalcomán y en los estados
de Oaxaca y Chiapas.
Investigador:
Aarón Rodriguez
http://www.udg.mx/secfija/direcofi/busqueda.html
http://www.cucba.udg.mx/index.html
http://ridgwaydb.mobot.org/mobot/mbgpress/abstract.asp?abstractid=610
http://www.nmnh.si.edu/botany/projects/cpd/ma/map17.htm
Artículo de referencia:
Novon, 2002, Vol 12, Iss 2, pp 245-248
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4. Mejoran el diagnóstico de una de las enfermedades
neurológicas más comunes
MÉXICO
La neurocisticercosis es una enfermedad común
y un serio problema de salud pública en muchos
países de América Latina, África
y Asia, que provoca problemas neurológicos
importantes como convulsiones y episodios de epilepsia.
Consiste en la infección por larvas del gusano
Taenia solium a causa del consumo de agua o alimentos,
generalmente carne de cerdo, que ha estado en contacto
con heces humanas de algún portador.
Cuando las larvas se desarrollan forman quistes en
diferentes tejidos del cuerpo, preferentemente los
tejidos nerviosos, y así la persona se convierte
en huésped del gusano. Se trata de la enfermedad
parasitaria más frecuente del sistema nervioso
central, con una prevalencia que llega al 3.6% en
algunas regiones de México. Para diagnosticar
la enfermedad existen diversos métodos de diagnóstico
complementarios. Uno de ellos, el diagnóstico
mediante el análisis de la respuesta inmunológica
al Taenia solium, ya ha sido validado en adultos,
pero nunca en niños.
Un equipo de científicos del Centro Médico
Nacional Siglo XXI de México ha evaluado por
primera vez en población infantil el método
de diagnóstico de la neurocisticercosis basado
en la detección de la respuesta inmunológica
al T. Solium, en concreto en la detección de
diferentes glicoproteínas. Los científicos
realizaron un estudio con 25 niños afectados
por la enfermedad y 50 niños sanos de la misma
comunidad. Según el estudio, la sensibilidad
del método de diagnóstico llega a un
72% mientras que la especificidad es de un 96%. Para
aquellos casos en que un niño estaba afectado
gravemente por la enfermedad, con más de un
quiste en diversos sitios del cuerpo, la sensibilidad
del test llega al 100%. Los científicos han
observado que el método de diagnóstico
es más eficiente al analizar la sangre del
paciente que al analizar su fluido espino cerebral.
De este modo, los científicos han demostrado
que el test basado en la detección de glicoproteínas
es un método de diagnóstico fiable de
la neurocisticercosis en niños a través
de análisis de sangre, especialmente en aquellos
casos en que el niño está afectado por
múltiples quistes en diferentes partes del
cuerpo.
Investigador:
Francisco Aguilar-Rebolledo
Hospital de Pediatría del Centro Médico
Nacional Siglo XXI del IMSS, Mexico.
http://www.imbiomed.com/Innsz/Nnv52n6/english/Znn006-09.html
Artículo de referencia:
Journal of Child Neurology, 2002, Vol 17, Iss 6, pp
416-420
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5. Descubren un nuevo proceso en la consolidación
de la memoria
ARGENTINA
La consolidación de los recuerdos en el cerebro
requiere de diferentes procesos que registran la información
nueva mediante, al menos en parte, la síntesis
de nuevas proteínas. Numerosas investigaciones
han mostrado que la memoria a largo plazo se forma
mediante la síntesis de ARN durante el período
de aprendizaje.
Un equipo de investigadores de la Universidad de
Buenos Aires, en Argentina, ha estudiado en detalle
los mecanismos del proceso de formación de
la memoria a largo plazo. Mediante investigaciones
con ratas de laboratorio sometidas a entrenamientos
en laberintos los científicos han descubierto
que la consolidación de la memoria se produce
en dos etapas muy concretas: una primera síntesis
de ARN en el momento del aprendizaje y un segundo
proceso de síntesis de ARN entre 3 y 6 horas
después del aprendizaje.
Los experimentos en ratas estaban centrados en recuerdos
sobre situaciones que provocan miedo y ansiedad en
estos animales, pero permiten avanzar en la comprensión
de los procesos cerebrales generales que hay detrás
del aprendizaje y la memoria.
Investigador:
Lionel Muller Igaz
Instituto de Biología Celular y Neurociencia
"Profesor Eduardo De Robertis",
Universidad de Buenos Aires.
http://www.jneurosci.org/cgi/content/abstract/22/15/6781
http://www.fmed.uba.ar/depto/histo1a/main.htm
Artículo de referencia:
Journal of Neuroscience, 2002, Vol 22, Iss 15, pp
6781-6789
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6. Avance en fotónica
ESPAÑA
Los ordenadores y los sistemas de telecomunicaciones
del futuro se basarán fundamentalmente en la
fotónica, es decir, la manipulación
de la luz de manera parecida a como ahora se manipula
la corriente eléctrica en todos los dispositivos
electrónicos. Sin embargo, el paso de la electrónica
a la fotónica se encuentra con un grave problema:
manipular haces de luz no es en modo alguno similar
a manipular haces de corriente eléctrica, los
haces de luz son muchísimo más esquivos
que los electrones. La capacidad de manipulación
de los haces de luz depende directamente de los avances
en los denominados materiales ópticos con propiedades
no lineales, capaces de interceptar y variar las propiedades
de la luz que los atraviesa de forma similar a cómo
los transistores electrónicos manipulan la
corriente eléctrica.
Un equipo de investigadores del Instituto de Óptica
del Consejo Superior de Investigaciones Científicas
(CSIC), en Madrid (España), ha descubierto
un modo de mejorar la respuesta de uno de los materiales
ópticos más prometedores con propiedades
no lineales, el LiNbO3 (óxido de litio y niobio).
Los científicos han observado que la introducción
de cantidades relativamente pequeñas de erbio,
un metal, en la estructura cristalina del LiNbO3 mejora
sustancialmente sus propiedades no lineales. Para
ello, los investigadores del CSIC depositaron capas
muy finas del material cristalino y lo doparon con
erbio (añadieron erbio a su estructura cristalina)
en concentraciones de cercanas a 10^20 átomos
por centímetro cúbico. Al comparar la
respuesta del cristal dopado con la del cristal sin
dopar observaron una mejora sustancial en las propiedades
no lineales.
Investigador:
Jose Gonzalo
Instituto de Optica, C.S.I.C
http://www.io.csic.es/staffgra.htm
Artículo de referencia
Applied Physics Letters, 2002, Vol 81, Iss 14, pp
2532-2534
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7. Las características de un buen médico
COLOMBIA - MEXICO
British Medical Journal dedicó el pasado mes
de septiembre una edición especial de la revista
al debate sobre la calidad de la profesión
médica. En el artículo "Los buenos
médicos abundan", el director general
del Instituto Nacional de Neurología y Neurocirugía
de México, Julio Sotelo, hace incapié
en el conjunto de características que diferencian
un buen médico. Para Sotelo, el buen profesional
de la medicina no se caracteriza sólo por algún
aspecto concreto, sinó que reune cultura, honestidad,
amabilidad con los pacientes, entusiasmo, humildad,
optimismo y eficiencia. Y pese a todo este conjunto
de requerimientos, Sotelo asegura que los buenos médicos
abundan.
Para Gabriel S. Gorin, del Centro Dermatológico
Federico Lleras Acosta de Bogotá, en Colombia,
ser médico requiere mucha ciencia, pero también
algo de magia. En su artículo "Hace falta
algo de magia", Gorin expone cómo esa
magia es lo que hace tan difícil evaluar porqué
un buen médico es realmente bueno. El buen
médico no es el que salva más vidas,
afirma, sinó el que consigue mejorar al máximo
la calidad de esas vidas.
La edición de BMJ se puede consultar libremente
en la dirección:
http://bmj.com/content/vol325/issue7366/
Investigadores:
Julio Sotelo
Instituto Nacional de Neurología y Neurocirugía
de México
http://www.facmed.unam.mx/instneu/directo.html
Gabriel S Gorin
Centro Dermatológico Federico Lleras Acosta
de Bogotá, Colombia
http://www.innn.edu.mx/
Artículos de referencia:
British Medical Journal, 2002, Vol 325, Iss 7366,
pp 712
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8. Descubren un método para detectar las estrellas
más exóticas
MEXICO
Cuando las estrellas agotan el combustible y llegan
al fin de sus días, explotan en forma de supernovas
y sus núcleos se colapsan cada vez más.
El colapso puede dar lugar a diferentes tipos de objetos
cósmicos, según la masa que tenía
la estrella original. Así, el final puede ser
en forma de estrella de neutrones o, si la masa es
suficiente, seguir colapsando hasta llegar a formar
un agujero negro.
Recientemente los científicos han llegado
a la conclusión de que algunas estrellas de
neutrones pueden colapsar todavía más
sin llegar a formar un agujero negro. En estos objetos
los neutrones se disociarían en sus componentes
fundamentales, los quarks, para formar las denominadas
"estrellas desnudas". Sin embargo, para
comprobar que esta elucubración teórica
es cierta es necesario que las estrellas desnudas
sean experimentalmente distinguibles de las estrellas
de neutrones.
Un equipo de científicos de la Universidad
Nacional Autónoma de México y del Instituto
israelí Weizmann aseguran haber encontrado
una manera para distinguir experimentalmente las estrellas
desnudas. Los investigadores indican que este tipo
de estrellas emitiría radiación gamma
de modo intenso durante largos períodos de
tiempo: años o, incluso, cientos de años.
Se trata de un comportamiento que no describe ningún
otro objeto en el universo, con lo cual el método
de identificación sería infalible. Los
nuevos satélites de observación de rayos
gamma serán lo suficientemente sensibles como
para poder detectar el rastro de este excepcional
tipo de estrella.
Investigador:
Dany Page
Instituto de Astronomía, Universidad Nacional
Autónoma de México, Mexico
http://www.astroscu.unam.mx/neutrones/home.html
Artículo de referencia:
Physical Review Letters, 2002, Vol 8913, Iss 13, pp
1101
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9. Ensayan en monos una vacuna contra el cáncer
de pulmón y de piel
CUBA
Investigadores cubanos han ensayado en monos los
efectos de una posible vacuna contra el cáncer
de piel y de pulmón. La vacuna está
basada en la acción inmunológica contra
una sustancia química denominada GM3 que se
encuentra en la superfície de las células
tumorales de muchos cánceres humanos. Los científicos
estudiaron durante un año el efecto de dicha
vacuna en monos con el fin de asegurarse que la respuesta
inmunológica provocada por la vacuna contra
las células con abundante GM3 en su superfície
no perjudicase las células sanas. El estudio,
previo a la fase clínica de las pruebas con
humanos, ha sido necesario debido a que el GM3 se
encuentra también distribuido por la superfície
de células normales, aunque con densidades
mucho menores. Los resultados de la investigación
han permitido concluir que la respuesta inmunológica
provocada por la vacuna es efectiva contra las células
tumorales pero no afecta de forma significativa a
las células normales. Estos resultados abren
las puertas al ensayo de la vacuna en humanos, que
determinará su efectividad para atacar estos
dos tipos de cáncer.
En la investigación han participado científicos
del Centro Nacional para la Producción de Animales
de Laboratorio; del Centro de Immunología Molecular;
del Hospital Juan Manuel Márquez, y del Centro
de Immunología Molecular, todos ellos en la
Habana, Cuba.
Investigador:
A Bada
Centro Nacional para la Producción de Animales
de Laboratorio, Habana, Cuba.
http://www.ceniai.inf.cu/POLO/centros/cenpala.htm
http://www.cubasolidarity.net/infomed/www.jmm.sld.cu/default.htm
Artículo de referencia:
Human & Experimental Toxicology, 2002, Vol 21,
Iss 5, pp 263-267
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10. El 22% de la población está protegida
genéticamente del infarto de miocardio
ESPAÑA
Una pequeña variación genética
presente en el 22% de la población reduce a
la mitad el riesgo de padecer un infarto de miocardio
durante la juventud. Este es el resultado de una investigación
llevada a cabo por científicos de Murcia (España).
El estudio, realizado sobre un total de 580 personas,
ha demostrado que la sustitución de una base
de citosina (C) por una de timina (T) en la secuencia
de bases que conforman el ADN del gen Annexin V está
presente en el 22% de la población. Esta pequeña
variación en el gen Annexin V, denominada científicamente
polimorfismo C/T, tiene repercusiones en la salud,
ya que la proteína codificada por ese gen,
la Annexin V, tiene un importante papel antitrombótico
en el organismo.
Los científicos han observado que las personas
que poseen esa pequeña variación en
su gen Annexin V tienen cantidades mayores de la proteína
que codifica, y en consecuencia ven reducido a la
mitad el riesgo de padecer un infarto de miocardio
en la juventud.
Los investigadores consideran necesario ampliar el
estudio a otras poblaciones - en este caso se realizó
únicamente con personas blancas del área
mediterránea- y al efecto en otras patologías
en las que los niveles de la proteína Annexin
V pueden jugar un papel importante, como el lupus
o algunos tipos de trombosis.
Investigador:
Vicente Vicente
Centro Regional de Hemodonaciones de Murcia (España)
http://www.nibsc.ac.uk/divisions/Haem/directory.html
Artículo de referencia:
Blood, 2002, Vol 100, Iss 6, pp 2081-2086
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