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BOLATíN DE CIENCIA
Actualidad científica de los países
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BOLATíN de Ciencia es el primer boletín
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de habla hispana. Todos los avances científicos
han sido publicados previamente en revistas de referencia
y validados por la comunidad científica internacional.
En la mayor parte de los casos se trata de informaciones
inéditas en los medios de comunicación
de masas.
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Nº4, 14 de octubre de 2002
1. Reducen la desnutrición en Venezuela
2. Mejorar los partos en las comunidades quechua
3. La investigación científica mejora
la producción agrícola
4. Diseñan las aplicaciones web del futuro
5. La industria y la actividad agrícola contaminan
en Argentina
6. Comprueban la eficacia de un fármaco anti
SIDA en enfermos muy inmunodeprimidos
7. Descubren un potente desinfectante en el aceite
de clavo
8. Física de partículas en México:
de la Big Science a la Mega Science
9. Curan la diarrea infantil crónica con bacterias
lácteas
10. Inventan un modelo más realista para describir
el comportamiento de la bolsa
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1. Reducen la desnutrición en Venezuela
VENEZUELA
Desde 1983 Venezuela fue víctima de una grave
crisis que provocó un descenso en el consumo
de alimentos y en la calidad de vida en las clases
más bajas: el 80% de la población. Esto
se tradujo en un incremento contínuo de casos
de anemia y de deficiencia de hierro. En 1993, el
gobierno venezolano formó una comisión
para el enriquecimiento de la comida y comenzó
un programa de fortificación de alimentos con
hierro que ha sido estudiado y evaluado por el Centro
de Medicina Experimental del Instituto Venezolano
de Investigaciones Científicas. El programa
consistió en el enriquecimiento de arina de
trigo y de maíz con aporte de una sal de hierro,
el fumarato ferroso, junto con hierro puro, vitamina
A, tiamina, niacina y riboflavina.
Los resultados del programa, evaluados mediante controles
de niveles de hierro y de casos de anemia en 307 niños
de entre 7 y 15 años de edad, demuestran que
la acción tuvo un gran éxito los primeros
años. Los casos de deficiencia de hierro bajaron
de un 37% en 1992 a un 16% en 1994, sólo un
año después de empezar el programa de
fortificación. En el mismo periodo los casos
de amenia disminuyeron de un 19% a un 10%. Sin embargo,
en los siguientes años los casos de deficiencia
de hierro se estabilizaron y el número de casos
de anemia volvió a subir hasta estabilizarse
en los mismos niveles que había en 1992.
Aunque este aumento en el número de casos
de anemia no es muy alentador, sí permite cierto
optimismo. El programa de fortificación de
alimentos ha mejorado el nivel de hierro en las personas
y ha mantenido estables los casos de anemia, pese
a que las condiciones del país han seguido
deteriorándose.
Investigadora:
María de las Nieves García Casal
Centro de Medicina Experimental del Instituto Venezolano
de Investigaciones Científicas
http://www.kelloggs-nutricion.com/dieta-salud/articulo2.shtml#AUTOR2
http://www.ivic.ve/Organizacion/
Artículo de referencia:
Nutrition Reviews, 2002, Vol 60, Iss 7, Part 2, Suppl.
S, pp S26-
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2. Mejorar los partos en las comunidades quechua
PERÚ
El 52% de los partos de departamento peruano de Ayacucho
tienen lugar en el hogar, y en las zonas rurales quechuas
este porcentaje puede ser todavía más
elevado. Generalmente los partos son asistidos por
una comadrona tradicional, la cual no suele tener
relación con los centros sanitarios.
Un equipo de investigadores del programa Health Unlimited
en Perú ha estudiado cinco comunidades andinas
de Ayacucho entre 1999 y 2001 con el objetivo de encontrar
un modelo de asistencia al parto adaptado a la cultura
de esta zona, alternativo a los métodos oficiales,
para incluir en los servicios de salud públicos.
En un artículo de comentario publicado recientemente
en Journal of Epidemiology and Community Health, los
investigadores del programa Health Unlimited afirman
que es necesario un trabajo conjunto entre el personal
sanitario y las comadronas tradicionales que actúan
en estas zonas. Para el personal sanitario es importante
conocer el papel de las comadronas en cada comunidad,
y a través de ellas tener conocimiento puntual
de todos los nacimientos que tienen lugar. Por otro
lado, las comadronas deben incrementar sus conocimientos
sobre la seguridad en los partos con el fín
de realizar su trabajo con las máximas garantías
de seguridad para el bebé y para la madre.
Investigadores:
J.Jaime Miranda, Eduardo Bedriñana
Programa Peruano Salud Ilimitada (Health Unlimited),
Ayacucho, Perú.
http://www.liv.ac.uk/lstm/bbinewsletter3.pdf
http://www.healthunlimited.org/
Artículo de referencia:
Journal of Epidemiology and Community Health, 2002,
Vol 56, Iss 8, pp 562
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3. La investigación científica mejora
la producción agrícola
NICARAGUA - ESPAÑA
La producción de una cosecha depende de muchos
factores, como la densidad de plantas, las propiedades
del suelo o la irrigación, entre otros. Sin
embargo, los agricultores generalmente toman decisiones
sobre la gestión de sus plantaciones basados
en la tradición y en las experiencias de los
agricultores vecinos, y no en los estudios científicos.
Un equipo de investigadores de Nicaragua, España
y Holanda ha determinado cuales son exactamente los
factores que determinan la producción de las
plantaciones de arroz del Delta del Ebro, un humedal
de la zona noreste de la Península Ibérica
(España). Los científicos consiguieron
predecir de forma muy precisa la producción
de la cosecha en función de cinco variables:
el número de panículas y espiguillas
por unidad de área, la calidad de los granos,
la infestación de malas hierbas y la uniformidad
de la distribución de las espigas en cada campo.
Según afirman los expertos, las investigaciones
futuras deberían orientarse hacia el desarrollo
de sistemas de apoyo a la toma de decisiones para
la gestión agrícola y ambiental en las
distintas unidades de territorio. Los agricultores
y gestores del futuro deberían poseer las herramientas
necesarias para decidir ellos mismos qué hacer,
en base a un conocimiento exhaustivo de la zona y
a sus procesos naturales.
Una de las conclusiones del estudio científico
sobre el Delta del Ebro es que el crecimiento del
arroz está limitado por la falta de potasio
y de zinc, a causa de una elevada salinidad del suelo,
y por la baja densidad de las plantaciones. Según
los científicos, la cosecha hubiese sido óptima
con un mínimo de 160 a 180 plantas por metro
cuadrado y actualmente la densidad es bastante inferior.
Investigador:
David Casanova
Programa Especial para la Seguridad Alimentaria en
Nicaragua, Organizacion de las Naciones Unidas para
la Agricultura y la Alimentacion
http://ns.rds.org.hn/pesa/nicaragua5.htm
Artículo de referencia:
European Journal of Agronomy, 2002, Vol 17, Iss 1,
pp 41-61
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4. Diseñan las aplicaciones web del futuro
ARGENTINA
La introducción de la programación
orientada a objetos en los métodos de programación
de aplicaciones informáticas supuso un avance
muy importante. En este tipo de programación
multitud de elementos u objetos realizan su labor
de forma orquestada. La gran ventaja de la programación
orientada a objetos radica en que reduce las posibilidades
de cometer errores durante la programación,
ya que es más fácil localizarlos y corregirlos,
y posibilita así la construcción de
software muy complejo. Sin embargo, este tipo de diseño
todavía está dando sus primeros pasos
en aplicaciones para la web.
La ubicuidad de la web, es decir, el hecho de que
las aplicaciones tengan que ser accesibles y ejecutables
desde cualquier ordenador, exige soluciones cada vez
más complejas: interfaces para aparatos móviles,
integración de aplicaciones web con bases de
datos, etc. Para complicar todavía más
el panorama, las aplicaciones que requieren los nuevos
negocios en internet tienen que ser construidas muy
rápidamente y sin defectos que puedan dar lugar
a errores. Las herramientas de implementación
y las arquitecturas han evolucionado muy rápidamente
durante los últimos 4 años, pero las
estrategias de ingeniería del software para
la web todavía están en desarrollo.
Un equipo de investigadores de Argentina y Brasil
estan empezando a abordar el problema desde una visión
más abstracta y global. Es como dar un paso
atrás para tener una perspectiva más
amplia del problema del diseño de aplicaciones
web. Los científicos consideran que es muy
importante concentrarse en abordar diseños
que soporten modos de implementación cambiantes,
ya que el ritmo de cambio en las herramientas y en
las plataformas de la web es muy acelerado.
Los investigadores apuestan por aplicar el concepto
"orientado a objetos" en la metodología
para el desarrollo de un proyecto, es decir, en las
estructuras de diseño de las aplicaciones web,
y no sólo en la fase de implementación
de estas aplicaciones al final del proceso de desarrollo.
Así, invertir esfuerzos en la comprensión
del diseño de aplicaciones será esencial
para poder sobrevivir a la naturaleza cambiante del
entorno web.
Investigador:
Gustavo Rossi
Facultad de Informática, UNLP, La Plata, Argentina
http://163.10.5.31:8080/servlet/ContextosLifiano?action=NOCONTEXT&idLifiano=gustavo
Artículo de referencia:
Annals of Software Engineering, 2002, Vol 13, Iss
1-4, pp 97-110
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5. La industria y la actividad agrícola contaminan
en Argentina
ARGENTINA
Las emisiones contaminantes en Argentina son escasas,
a causa de la baja densidad de población. Sin
embargo, estas emisiones estan creciendo a un ritmo
muy elevado, del mismo modo que ocurre en otros países
de sudamérica. Los inventarios de emisión
de las zonas urbanas de las agencias ambientales estatales
son escasos e ineficientes. Para realizar un inventario
eficaz es muy útil el uso de biomonitores,
generalmente especies vegetales que presentan parámetros
medibles en respuesta a la cantidad de metales pesados
en el aire. Se trata de una técnica relativamente
barata en comparación con otras técnicas
de monitoreo de uso común.
Un equipo de investigadores argentinos ha utilizado
por primera vez una planta muy abundante en sudamérica,
la Tillandsia capillaris, como indicadora de los niveles
de contaminación en Argentina. Los científicos
han llegado a la conclusión de que algunos
metales pesados como el níquel, el zinc y el
cobre se encuentran en el ambiente a causa de la actividad
industrial y al uso de pesticidas en agricultura.
El género Tillacea está ampliamente
distribuido en sudamérica. Tiene un gran número
de especies, pero hay muy pocos estudios científicos
que describan su respuesta fisiológica a los
contaminantes y, por lo tanto, su habilidad como biomonitores.
Los científicos han analizado la habilidad
como biomonitor de Tillandsia capillaris y han medido
mediante esta planta la calidad atmosférica
y la distribución de metales pesados. El análisis
del aire se ha llebado a cabo en una zona de Argentina
de 50.000 km2 en la parte central del país.
El área se subdividió en celdas de 25x25km2
y se tomaron muestras de T. Capillaris en cada punto
de intersección.
Los investigadores determinaron los contenidos de
cobre, cobalto, hierro, niquel, manganeso, plomo y
zinc acumulados en las plantas mediante espectrometría
de absorción atómica. Los parámetros
químicos y fisiológicos de las plantas
fueron también recogidos para poder detectar
el daño causado en las hojas. De este modo
se obtuvieron patrones geográficos de distribución
para los diferentes metales pesados que reflejaban
la contribución del hombre y de las fuentes
naturales a su emisión.
Después de analizar todos los datos, los científicos
argentinos dedujeron que el hierro, el manganeso y
el cobalto encontrados en el aire tienen su origen
en el suelo. Los valores más elevados de plomo
se encontraron en las zonas montañosas y pueden
ser atribuidos a su presencia en el granito de las
rocas. El hombre, sin embargo, es el responsable de
la presencia de níquel, el zinc y el cobre.
Mientras el níquel presenta las mayores concentraciones
en las zonas industriales, el zinc se encuentra principalmente
en las áreas de mayor desarrollo de la agricultura.
Lo mismo pasa con el cobre, cuyo orígen se
puede atribuir al uso de pesticidas. La ciudad de
Córdoba y una zona agrícola más
al sureste son, según el estudio, las zonas
con mayor concentración de metales pesados
en el aire.
En el estudio han participado científicos
de la Universidad Nacional de Córdoba, la Comisión
Nacional de Energía Atómica (CNEA),
la Universidad de Buenos Aires y el Instituto Multidisciplinario
de Biología Vegetal de Argentina.
Investigadora:
María Luisa Pignata
Universidad Nacional de Córdoba, Argentina
http://www.unc.edu.ar/
Artículo de referencia:
Environmental Pollution, 2002, Vol 120, Iss 1, pp
59-68
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6. Comprueban la eficacia de un fármaco anti
SIDA en enfermos muy inmunodeprimidos
ESPAÑA
La efavirenza, también conocida como sustiva,
es un medicamento terapéutico para los enfermos
de SIDA. Se utiliza para disminuir el ritmo de replicación
del VIH en combinación con otros medicamentos
antiretrovirales, compartiendo el cóctel de
fármacos con el AZT o el 3TC. Su eficacia ha
sido comprobada en diversos estudios, pero hasta ahora
permanecía desconocida en pacientes con un
alto grado de inmunodeficiencia, con un número
de virus muy elevado y con la presencia de enfermedades
oportunistas (las que aprovechan el estado inmunodeprimido
de los afectados del SIDA). Por ello, el sistema de
salud pública en España recomendaba
otros tipos de antiretrovirales en estos casos.
Un equipo de investigadores de tres hospitales españoles
(La Paz de Madrid, 12 de Octubre de Madrid y Clínic
de Barcelona) ha comprobado que la efavirenza es también
efectiva en pacientes de infección avanzada,
alto grado de inmunodeficiencia y víctimas
de enfermedades oportunistas.
Mediante un estudio realizado sobre 92 pacientes
de una edad media de 36 años, los científicos
han demostrado que la terapia es eficaz en casos de
tan sólo 34 células CD4 de media por
mililitro (un tipo de glóbulos blancos con
un papel muy importante en el sistema inmunológico)
y con 350.000 copias del virus por mililitro (más
de 10.000 copias/ml ya es una cantidad elevada de
carga viral que requiere terapia de alta actividad).
La gran mayoría de los pacientes que presentaban
enfermedades oportunistas se recuperaron completamente
de éstas después del tratamiento.
Hasta ahora sólo se había comprobado
la eficacia de la efavirenza para pacientes con una
media de 341 CD4 por milímetro cúbico
(los recuentos normales de CD4 en los adultos varían
de 500 a 1200 células por milímetro
cúbico) y con una carga viral mucho menor.
Investigadores:
José R. Arribas
Universidad Autónoma de Madrid
Servicio de Medicina Interna. Hospital de La Paz.
Madrid.
http://www.medadvocates.org/conferences/14IAC/Sustiva%20Poster.pdf
Artículo de referencia:
AIDS, 2002, Vol 16, Iss 11, pp 1554-1556
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7. Descubren un potente desinfectante en el aceite
de clavo
ARGENTINA
Aceite de clavo, agua y azúcar. Esta podría
ser la fórmula de un nuevo desinfectante para
heridas. Un equipo de investigadores de la Universidad
de Buenos Aires, Argentina, ha estudiado la eficacia
de la emulsión (mezcla de aceite y agua) de
aceite de clavo (Eugenia caryophyllata) en disolución
acuosa de azúcar, concretamente de sacarosa
para tratar heridas infectadas. Hasta ahora se había
comprobado que las disoluciones de azúcares
son desinfectantes, sin embargo el ritmo de desinfección
es lento para algunos patógenos y en ciertas
situaciones es necesario matar los microorganismos
en el menor tiempo posible. Sin embargo, la emulsión
de aceite de clavo en soluciones azucaradas tiene
un efecto bactericida comparable al de varios desinfectantes
utilizados habitualmente en los hospitales. El motivo
de utilizar agua azucarada es su idoneidad como vehículo
para el aceite, ya que si se usa agua destilada la
dispersión es mucho menos estable y se forman
pequeñas gotas al poco tiempo.
Aunque la mezcla de aceite de clavo y agua con azucar
tiene baja efectividad para algunos tipos de hongos,
la eficacia bactericida y fungicida llega a más
de un 99% después de entre 5 y 10 minutos en
la mayoría de los casos analizados. Ahora,
el siguiente paso para convertir esta mezcla en un
desinfectante de uso clínico será comprobar
que no produce ningún daño en los tejidos
humanos y que no tiene efectos secundarios indeseados.
Investigadora de contacto:
Lidia Núñez
Cátedra de Sanidad e Higiene. Facultad de Farmacia
y Bioquímica. Universidad de Buenos Aires.
Argentina.
http://www.ffyb.uba.ar/
Artículo de referencia:
Brazilian Journal of Microbiology (2001) 32: pp. 123-126
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8. Física de partículas en México:
de la Big Science a la Mega Science
MÉXICO
La física de partículas elementales
es una disciplina que ha experimentado una transición
de la pequeña a la gran ciencia, la Big Science.
Se trata de una forma de investigar caracterizada
por grandes recursos humanos, grandes infrastructuras
y grandes costos de equipos e instalaciones. Los proyectos
de futuro que ya se están diseñando
en esta disciplina científica implican un concepto
todavía más ámplio de colaboración,
que requiere una cultura de compromisos para compartir
costos y la definición de prioridades de investigación
consensuada a escala internacional. Es lo que los
científicos comienzan a llamar la Mega Science.
Científicos de la Universidad Nacional Autónoma
de México analizan en un artículo recientemente
publicado en Interciencia el papel de las comunidades
de investigación pequeñas, con recursos
ordinarios y periféricas a los grandes centros
mundiales de investigación, como es el caso
de la aportación mexicana a la física
de partículas elementales. Para su análisis,
los investigadores utilizaron como herramienta principal
un conjunto de bases de datos que recogen la producción
científica completa a escala mundial en el
ámbito de la física de partículas
elementales: el sistema de bases de datos SLAC, SPIRES
y HEP.
Según afirman los investigadores, el desarrollo
de esta disciplina en México ha seguido un
proceso exitoso de maduración tanto en el ámbito
teórico como en el experimental. Un total de
21 instituciones científicas mexicanas han
colaborado por lo menos con un trabajo, mientras que
diez de ellas albergan a los grupos de investigación
de mayor tradición. La investigación
se ha descentralizado, rompiendo con el predominio
que durante los años setenta y ochenta tenían
tres instituciones del Distrito Federal. Ahora, la
aportación de las instituciones de provincias
a la producción científica representa
ya una tercera parte del total.
La producción científica en el ámbito
de la física de partículas elementales
se encuentra ahora en el período de crecimiento
más importante de su historia. Se trata, además,
de un crecimento desligado del aumento en el número
de instituciones. Si bien en la primera mitad de la
década de los noventa crecieron de la mano
el número de centros dedicados a la investigación
y el número de artículos publicados,
en la segunda mitad de los noventa el número
de instituciones se ha estabilizado y la producción
científica ha continuado su tendencia ascendente.
Según afirman los investigadores, de continuar
la misma tendencia, para el año 2005 la física
mexicana de partículas podría alcanzar
una producción anual de 600 trabajos, cantidad
que duplicaría, en sólo 5 años,
la producción anual de 292 trabajos correspondiente
al año 2000, una cifra que México tardó
30 años en conseguir.
Investigador:
Francisco Collazo Reyes
Escuela Nacional de Biblioteconomía y Archivonomía.
Biblioteca de Ciencias Exactas CINVESTAV-IPN. México
DF.
http://www.cinvestav.mx/cgi-bin/db2www/organigrama/DircPlaneacion.d2w/consulta
Artículo de referencia:
Interciencia 2002, vol 27, núm 7
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9. Curan la diarrea infantil crónica con bacterias
lácteas
ARGENTINA
La administración diaria de un producto lácteo
conteniendo Lactobacillus casei y Lactobacillus acidofilus
ha sido usada con éxito como terapia para la
diarrea crónica en 170 niños con edades
comprendidas entre los 4 meses y los 4 años.
Antes de ser tratados, los niños tenían,
en promedio, diarreas que podían durar unos
50 días. Después de tan sólo
cuatro días ninguno de los niños volvió
a tener diarrea mientras seguían el tratamiento.
Los científicos argentinos que han llevado
a cabo el estudio aseguran que el producto lácteo
con el que han experimentado, leche con los dos tipos
de lactobacilos y ligeramente fermentada (para conseguir
la activación de las bacterias), puede ser
claramente considerado un alimento beneficioso. Todos
los niños que fueron sometidos al estudio pertenecian
a clases sociales desfavorecidas, y en todos los casos
fallaron las terapias convencionales, como la sustitución
de la leche por leche de soja o por leche libre de
lactosa.
Investigador de contacto:
Mónica Locascio
Universidad Nacional de Tucumán, Centro de
Referencia para Lactobacilos, Tucumán, Argentina.
http://wdcm.nig.ac.jp/CCINFO/CCINFO.xml?614
Artículo de referencia:
Interciencia, 2002, vol.27, núm. 7
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10. Inventan un modelo más realista para describir
el comportamiento de la bolsa
ARGENTINA
El comportamiento de los precios en el mercado de
valores es errático e impredecible, pero existen
tendencias que guían a los agentes de bolsa
a la hora de buscar el mejor momento ya sea para comprar
o para deshacerse de las acciones.
Un físico de la Universidad Mar de Plata,
en Argentina, ha ideado un nuevo modelo matemático
para describir el comportamiento de los mercados de
valores. El modelo, más fiel a la realidad
que los anteriores, se distingue de éstos en
que utiliza números enteros para los precios
de los valores, en lugar de números de tipo
binario. Además, para obtener una buena representación
de la evolución temporal de los mercados actuales,
el nuevo modelo tiene en cuenta dos tipos de agentes
de valores: por un lado los "ruidosos",
que siguen las tendencias más inmediatas y
locales del mercado; y por otro lado los fundamentalistas,
responsables de los cambios de rumbo del mercado.
Estos últimos desarrollan estrategias sofisticadas
de operación en función de otros indicadores
que no coinciden con las tendencias locales del mercado,
sino que dependen de informaciones que pueden provenir
del exterior del sistema.
En el nuevo modelo ideado por el investigador argentino,
estos dos tipos de agente se introducen actuando a
la vez e influenciando así en el modo en que
cambian los precios de un valor. Con este nuevo enfoque
para modelizar el comportamiento de los mercados,
el científico ha conseguido una muy buena aproximación
a su comportamiento real.
Investigador:
Juan R. Sanchez
Departamento de Física, Facultad de Ingeniería,
Universidad Nacional Mar del Plata, Argentina
http://www.fi.mdp.edu.ar/
Artículo de referencia:
International Journal of Modern Physics C, 2002, Vol
13, Iss 5, pp 639-644
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