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BOLATíN DE CIENCIA
Actualidad científica de los países
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BOLATíN de Ciencia es el primer boletín
de actualidad científica exclusivo de los países
de habla hispana. Todos los avances científicos
han sido publicados previamente en revistas de referencia
y validados por la comunidad científica internacional.
En la mayor parte de los casos se trata de informaciones
inéditas en los medios de comunicación
de masas.
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Nº3, 29 de septiembre de 2002
1. México es un país modélico
en la gestión de la prevención del SIDA
2. Un nuevo método genético mejora la
selección de variedades de café
3. Mejoran la depuración de aguas residuales
4. Avance en la lucha contra el dengue
5. Mejoran la producción de nueces del Brasil
6. Descubren una nueva estrategia para luchar contra
las infecciones por
hongos
7. Descubren un método para mejorar la calidad
del aceite de girasol
8. Las técnicas de imagen molecular serán
la clave de la terapia génica
9. Avance en la comprensión de las manchas
solares
10. Formación de burbujas en la arena
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1. México es un país modélico
en la gestión de la prevención del SIDA
MÉXICO
Un artículo de revisión sobre la situación
del SIDA en México ha puesto de
manifiesto que este país ha llevado a cabo
una gestión modélica en la
prevención de la enfermedad. El artículo,
publicado en AIDS por expertos del
Instituto Nacional de Salud Pública de México
y del Centro Universitario
Emory para la investigación del SIDA de los
Estados Unidos, resume las
acciones que se han llevado a cabo en ese país
para minimizar el impacto del
SIDA. Los primeros casos de SIDA en México
tuvieron lugar en 1983. Desde
entonces el gobierno mexicano puso en funcionamiento
un programa de
prevención de resultado muy exitoso. El número
de infectados por SIDA
declarados no llega a los 50.000 en estos casi veinte
años, una incidencia
muy por debajo de sus países vecinos (EE.UU
en el norte y Honduras en el
sur).
Según afirman los investigadores, la prevención
de las infecciones por HIV
requiere una estrategia basada en una acción
rápida y contundente, mediante
intervenciones decisivas y coordinadas. En el caso
de México, la
intervención más exitosa ha sido la
obligación por ley del control de la
sangre para transfusiones, junto a la prohibición
de las donaciones
remuneradas y la clausura de los bancos de sangre
comerciales. El caso de
México demuestra que medidas similares pueden
disminuir la progresión de la
epidemia del SIDA en muchos países en vías
de desarrollo, como China, que
todavía no tienen bajo estricto control de
seguridad las transfusiones de
sangre.
Las intervenciones en el ámbito de la prostitución
femenina también han
tenido cierto éxito en México. El modelo
a seguir, según afirman los
investigadores, sería el de Thailandia, donde
se ha conseguido que el uso de
condones no sea una simple opción, sinó
la norma en todas las relaciones
sexuales.
Los científicos concluyen que la traslación
rápida de los descubrimientos
científicos hacia el ámbito de la política
ha jugado un papel muy importante
para el éxito de la lucha contra el SIDA en
México. La ciencia, y no la
política, es la que debe dictar los programas
de prevención del SIDA/HIV.
Investigador:
Jaime Sepúlveda
http://www.insp.mx/staff.html
Artículo de referencia:
AIDS, 2002, Vol 16, Iss 11, pp 1445-1457
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2. Un nuevo método genético mejora la
selección de variedades de café
COLOMBIA
La reproducción sexual mezcla caracteres de
los dos sexos progenitores al
formarse pares de cromosomas en las células
del descendiente, con un
cromosoma de cada uno de ellos. Los carácteres
genéticos escritos en ambos
cromosomas compiten, las características del
descendiente son fruto del azar
y esto, aunque sea una ventaja evolutiva, es una desventaja
a la hora de
seleccionar plantas de cultivo con propiedades muy
concretas y valiosas.
Los métodos tradicionales para la obtención
de variedades vegetales con un
nivel aceptable de homocigosidad - es decir, con genes
idénticos en ambos
cromosomas de cada pareja para no dejar al azar las
características
concretas de la planta- en especies perennes como
el café pueden conllevar
una labor de entre 15 y 20 años. El desarrollo
de plantas haploides, a
partir de células con un solo conjunto de cromosomas,
es muy esperanzador
para agilizar y mejorar la eficiencia de la selección
de variedades.
Utilizando esta técnica ya se han conseguido
mejoras en cultivos de trigo,
maíz y arroz. Sin embargo, el uso de este tipo
de técnicas en árboles
tropicales y subtropicales es todavía muy limitado.
Un equipo de investigadores colombianos ha descubierto
un nuevo método
genético para desarrollar variedades puras
de la planta del café, basado en
el desarrollo de plantas haploides (con un solo conjunto
de cromosomas) a
partir de microesporas. El método, experimentado
con la variedad C. arabica
cv. Catura, consiste en tratar previamente las microesporas
con una
sustancia denominada colchicina. En presencia de esta
sustancia, las
microesporas generan ejemplares haploides de planta
del café que mantienen
perfectamente pura la variedad de cultivo, conservando
así todas sus
características. Los investigadores colombianos
afirman que el uso de la
colchicina representa una nueva vía general
para obtener variedades puras no
sólo de café, sinó también
de otras especies vegetales perennes.
Investigador:
Juan C. Herrera
Centro Nacional de Investigación del Café,
Caldas, Colombia
http://www.cafedecolombia.com/cgi-bin/designer2.cgi?sec=dependencias&mod=men
u&carp=cenicafe&idiom=espanhol&cont=principal
Artículo de referencia:
Plant Cell Tissue and Organ Culture, 2002, Vol 71,
Iss 1, pp 89-92
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3. Mejoran la depuración de aguas residuales
COLOMBIA-MEXICO
Uno de los métodos utilizados habitualmente
para el tratamiento de aguas
residuales es el contacto con microalgas. Éstas
reducen los niveles de
compuestos de nitrogeno y de fósforo, así
como de metales pesados. Sin
embargo, uno de los aspectos menos estudiados en este
campo es el efecto de
la interacción de las microalgas con otros
microorganismos.
Un equipo de investigadores de la Pontificia Universidad
Javeriana de
Colombia y del Centro de Investigaciones Biológicas
(CIB) de México ha
descubierto que la combinación adecuada de
microalgas y bacterias aumenta la
eficacia de los tratamientos de aguas residuales.
Los científicos han
inmobilizado en unas pequeñas esferas cultivos
de la microalga Chorella
vulgaris junto a bacterias Azospirillum brasilense,
un tipo de bacteria
ampliamente utilizado en agricultura para incentivar
el crecimiento de las
plantas. Al poner en contacto las esferas con aguas
residuales la
combinación de la microalga con la bacteria
mejoró sustancialmente la
reducción de los niveles de iones de amonio
y de iones fósforo. El resultado
es muy prometedor, ya que estos iones son los principales
contaminantes en
las aguas residuales de las industrias y de las explotaciones
ganaderas.
Investigador:
Yoav Bashan, Ph.D.
Centro de Investigaciones Biológicas de México
http://www.cibnor.mx/personal/ebashan.html
http://www.cibnor.mx/grupo/gma/egma.html
Articulo de referencia
Water Research, 2002, Vol 36, Iss 12, pp 2941-2948
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4. Avance en la lucha contra el dengue
PERÚ
Existen cuatro tipus de virus del dengue: dengue-1,
dengue-2, dengue-2
asiático y dengue-2 americano. Los cuatro provocan
la denominada fiebre
dengue. En algunas ocasiones, especialmente cuando
una persona es infectada
por segunda vez, el virus causa la fiebre hemorrágica
dengue, de síntomas
mucho más graves. Esto es debido a que, probablemente,
la generación de
anticuerpos contra un tipo determinado de virus facilita
la replicación de
los otros tipos en el caso de una segunda infección.
Sin embargo, en la década de los noventa Perú
fue el escenario de un
comportamiento extraño en el virus del dengue.
En 1990 ocurrieron los
primeros casos de dengue en Perú, en la zona
de Iquitos, y se extendió una
gran epidemia del virus dengue 1. Cinco años
más tarde, una epidemia del
dengue 2 americano afectó a 50.000 personas
que ya habían sido infectadas
por dengue 1 en 1990. Sin embargo, en contra de lo
esperado, no se detectó
ni un solo caso de fiebre hemorrágica.
Un equipo de investigadores del Centro de Investigación
Médica del
Destacamento Naval y del Instituto Nacional de la
Salud, ambos del Perú, han
investigado las causas de esa inesperada immunidad.
Los científicos han
descubierto que los anticuerpos del dengue 1 neutralizan
el dengue 2
americano, el dengue 2 asiático y el mismo
dengue 1. Así, en el caso de
Iquitos los anticuerpos creados por la infección
de dengue 1 provocaron la
neutralización del nuevo virus que llegó
cinco años más tarde. El
descubrimiento permitirá disminuir las consecuencias
de las infecciones por
dengue, hasta el punto de que probablemente será
posible conseguir que la
infección no vaya acompañada de ningún
síntoma (infección asintomática)
y la
persona infectada sea una mera portadora del virus,
sin desarrollar la
enfermedad.
Investigador:
TJ Kochel
Centro de Investigación Médica del Destacamento
Naval. Lima Peru.
http://www.namrid.sld.pe/
Artículo de referencia:
Lancet, 2002, Vol 360, Iss 9329, pp 310-312
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5. Mejoran la producción de nueces del Brasil
BOLIVIA
El castañal (Bertholletia excelsa) es un gran
árbol que da como fruto una de
las mayores riquezas de los países amazónicos:
la castaña o nuez del Brasil,
que se exporta en grandes cantidades a Inglaterra,
Francia, Alemania y los
Estados Unidos. El principal país productor
de nueces del Brasil es
actualmente Bolivia, pero la producción depende
mayoritariamente de la
recolección en árboles salvajes.
Investigadores de Programa de Manejo de Bosques de
la Amazonía Boliviana han
estudiado la viabilidad de hacer crecer castañales
en la selva secundaria
boliviana de una manera controlada, con una mayor
densidad de árboles en las
explotaciones, mejorando así la producción
de nueces del Brasil y aumentando
la riqueza económica de la zona. Para ello,
los científicos han llevado a
cabo plantaciones experimentales de líneas
de semillas en franjas de
diferente anchura (2, 4 y 6 metros), en unos casos
limpias de vegetación y
en otros manteniendo el lecho de vegetación
original.
Despues de evaluar la supervivencia y el ritmo de
crecimiento de los árboles
durante cuatro años, los investigadores bolivianos
han concluido que las
plantaciones de castañales son perfectamente
viables, con resultados óptimos
en los casos en que las franjas de cultivo son más
anchas y están limpias de
vegetación.
Investigador:
Marielos Peña Claros
Programa Manejo Bosques Amazonia Boliviana, Bolivia
http://www.bio.uu.nl/~boev/staff/personal/mpena/mpena.htm
Artículo de referencia:
Forest Ecology and Management Volume 161, Issues 1-3,
15 May 2002, Pages
159-168
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6. Descubren una nueva estrategia para luchar contra
las infecciones por
hongos
MÉXICO
Un hallazgo de un equipo de científicos del
Laboratorio de Alta Tecnología
de Xalapa, en Veracruz (México), puede cambiar
el modo de atacar las
infecciones por hongos. Los investigadores han descubierto
que las células
de los hongos mueren al someterlas a foto-oxidación,
un proceso químico
sencillo que consiste en someter los hongos a una
sustancia sensibilizadora
y exponerlo unas horas a la luz del sol. Este proceso
provoca la
transformación de una sustancia vital para
mantener la membrana celular de
los hongos, el ergosterol. Al transformarse en peróxido
de ergosterol, la
estructura de la membrana de las células se
ve gravemente afectada y los
hongos no pueden sobrevivir. Los agentes antifúngicos
desarrollados hasta
ahora para prevenir y controlar estas enfermedades
se basan habitualmente en
evitar la síntesis del ergosterol, con una
efectividad en muchos casos
limitada.
Los científicos han estudiado la fotoxidación
del ergosterol en tres
especies diferentes de hongos: Papulaspora immersa,
Emericella rugulosa y
Trichophyton mentagrophytes. En todos los casos, la
foto-oxidación del
ergosterol provocó la muerte celular y afectó
de forma importante a la
estructura de la membrana celular. Este descubrimiento
abre las puertas a
una nueva estrategia para desarrollar agentes antifúngicos
y mejorar la
prevención y el control de las enfermedades
provocadas por hongos.
Investigador:
Ángel Trigos
Instuto de Ciencias Básicas, Laboratorio de
Alta Tecnología de Xalapa
(LATEX), Veracruz, México
http://www.uv.mx/latex/
Artículo de referencia:
Mycologia, 2002, Vol 94, Iss 4, pp 563-568
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7. Descubren un método para mejorar la calidad
del aceite de girasol
ARGENTINA
La calidad del aceite de girasol es mayor cuanto
más elevada ha sido la
temperatura nocturna de los cultivos. Esta es la conclusión
a la que ha
llegado un equipo de científicos argentino
despues de estudiar por primera
vez el efecto de las temperaturas nocturnas de los
cultivos de girasoles en
la composición final en ácido oleico
y linoleico del aceite obtenido a
partir de sus semillas. En el aceite para el consumo,
como el de girasol o
el de oliva, la composición en ácido
linoleico es fundamental para
determinar su calidad, puesto que es el ácido
graso más importante desde el
punto de vista nutricional. Ya se sabía que
la cantidad de este tipo de
ácido graso en el aceite depende de las características
genéticas de la
planta y de las condiciones ambientales del cultivo,
pero hasta ahora nadie
había descubierto una influencia tan clara
de la temperatura del cultivo en
la calidad del aceite.
Los científicos dividieron los cultivos experimentales
en diferentes grupos,
según el orígen genético de los
girasoles y con temperaturas diurnas y
nocturnas diferentes que podían oscilar entre
los 16 y los 22 grados. En
todos los casos, los porcentajes de ácido oleico
y linoleico presentes en
las muestras de aceite eran mayores cuanto mayor era
la temperatura
nocturna, por baja que fuese la temperatura diurna.
Investigador:
L Aguirrezabal
Unidad Integrada Facultad de Ciencias Agrarias (UNMdP),
Estación
Experimental Agropecuaria INTA, Balcarce, Argentina
http://www.inta.gov.ar/crbsass/balcarce/
Artículo de referencia:
Field Crops Research, 2002, Vol 77, Iss 2-3, pp 115-126
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8. Las técnicas de imagen molecular serán
la clave de la terapia génica
ESPAÑA
La terapia génica consiste en la introducción
de material genético en
determinadas células con el fin de generar
efectos curativos. Para
llevar el material genético hasta la célula
generalmente se utilizan
virus inocuos que no proliferan, al menos en teoría.
En septiembre de
1999 el joven de 18 años Jesé Gelsinger
murió a causa de la aplicación
experimental de terapia génica por una actividad
del virus en zonas del
organismo diferentes a las que iba dirigido. Este
hecho incentivó la
búsqueda de estrategias alternativas dirigidas
principalmente a
disminuir las dosis de virus necesarias para que el
tratamiento sea
eficaz.
Según los investigadores Jesús Prieto,
Bruno Sangro y Cheng Qian, de la
Universidad de Navarra (España), para evaluar
la efectividad de estas
nuevas estrategias de terapia génica en la
lucha contra el cáncer será
muy importante poder hacer un seguimiento in vivo
de la actividad de
intercambio genético de los virus, es decir,
determinar visualmente qué
hace el virus y hacia dónde se dirige su actividad
una vez introducido en el
cuerpo del paciente. Este tipo de información
sólo se puede obtener
actualmente mediante técnicas de imagen molecular
tales como la
tomografía de emisión de positrones
(PET), que permitiran comparar
diferentes virus y otros vectores (agentes portadores
del material
genético hasta la célula), así
como diferentes rutas de administración.
Investigador:
Jesús Prieto
Universidad de Navarra
http://www.unav.es/cun/html/dptos/dep18.html
Artículo de referencia:
Gastroenterology, 2002, Vol 123, Iss 2, pp 639-642
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9. Avance en la comprensión de las manchas
solares
ARGENTINA
La actividad del Sol, visible en la variaciones del
número y de la
distribución de las manchas solares, obedece
aparentemente a un ciclo de
11 años. El efecto dinamo, es decir, asimilar
el movimiento de la
materia en el interior del Sol al giro de una dinamo,
explica muy bien
el campo magnético observado en su superficie
y las principales
propiedades del ciclo de actividad de las manchas
solares, pero existen
irregularidades todavía inexplicadas. La actividad
solar no es
exactamente periódica y existen fluctuaciones
en la frecuencia, en la
extensión y en la intensidad de los máximos
de actividad. Hasta ahora,
los científicos pensaban que estas irregularidades
se podrían atribuir a
un comportamiento caótico.
Un equipo de científicos de la Universidad
de Buenos Aires ha analizado
estadísticamente la distribución de
las manchas solares desde 1874 y ha
llegado a la conclusión de que las irregularidades
en el ciclo solar no
son fruto de un comportamiento caótico, como
se pensaba hasta ahora,
sinó el resultado de la superposición
de un ciclo determinista sobre un
proceso aleatorio.
Investigador:
Pablo Mininni
Universidad de Buenos Aires
http://www.iafe.uba.ar/plasmas/people/mininni.html
Artículo de referencia:
Physical Review Letters, 2002, Vol 8906, Iss 6, pp
1101
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10. Formación de burbujas en la arena
CHILE
La materia granulada, como la arena, se comporta
de manera parecida a
los fluidos ordinarios cuando está sometida
a algún aporte contínuo de
energía. Este aporte de energía puede
ser fruto de, por ejemplo,
inclinar el recipiente que la contiene para hacerla
caer a través de
diferentes conducciones. Un equipo de científicos
de la Universidad de
Chile ha estudiado, mediante simulación por
ordenador, el comportamiento
de la materia granulada fluidizada al estar en un
recipiente en ausencia
de gravedad y con un aporte contínuo de energía
proporcionado por la
vibración de las paredes del recipiente. Los
científicos han observado
que, en estas condiciones, aparecen burbujas en el
seno del "fluido" que
crecen hasta desarrollar un tamaño máximo.
El comportamiento observado
es similar al que se produce en la transición
de un gas real a un
líquido real, denominada transición
de van der Waals.
Investigador:
M Argentina
Universidad de Chile
http://www.dfi.uchile.cl/integrantes.html
Artículo de referencia:
Physical Review Letters, 2002, Vol 8904, Iss 4, pp
4301
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