La efavirenza, también conocida como sustiva, es un medicamento terapéutico para los enfermos de SIDA. Se utiliza para disminuir el ritmo de replicación del VIH en combinación con otros medicamentos antiretrovirales, compartiendo el cóctel de fármacos con el AZT o el 3TC. Su eficacia ha sido comprobada en diversos estudios, pero hasta ahora permanecía desconocida en pacientes con un alto grado de inmunodeficiencia, con un número de virus muy elevado y con la presencia de enfermedades oportunistas (las que aprovechan el estado inmunodeprimido de los afectados del SIDA). Por ello, el sistema de salud pública en España recomendaba otros tipos de antiretrovirales en estos casos.

Un equipo de investigadores de tres hospitales españoles (La Paz de Madrid, 12 de Octubre de Madrid y Clínic de Barcelona) ha comprobado que la efavirenza es también efectiva en pacientes de infección avanzada, alto grado de inmunodeficiencia y víctimas de enfermedades oportunistas.

Mediante un estudio realizado sobre 92 pacientes de una edad media de 36 años, los científicos han demostrado que la terapia es eficaz en casos de tan sólo 34 células CD4 de media por mililitro (un tipo de glóbulos blancos con un papel muy importante en el sistema inmunológico) y con 350.000 copias del virus por mililitro (más de 10.000 copias/ml ya es una cantidad elevada de carga viral que requiere terapia de alta actividad). La gran mayoría de los pacientes que presentaban enfermedades oportunistas se recuperaron completamente de éstas después del tratamiento.

Hasta ahora sólo se había comprobado la eficacia de la efavirenza para pacientes con una media de 341 CD4 por milímetro cúbico (los recuentos normales de CD4 en los adultos varían de 500 a 1200 células por milímetro cúbico) y con una carga viral mucho menor.

Investigadores:
José R. Arribas
Universidad Autónoma de Madrid
Servicio de Medicina Interna. Hospital de La Paz. Madrid.
http://www.medadvocates.org/conferences/14IAC/Sustiva%20Poster.pdf

Artículo de referencia:
AIDS, 2002, Vol 16, Iss 11, pp 1554-1556