La calidad del aceite de girasol es mayor cuanto más elevada ha sido la
temperatura nocturna de los cultivos. Esta es la conclusión a la que ha
llegado un equipo de científicos argentino despues de estudiar por primera
vez el efecto de las temperaturas nocturnas de los cultivos de girasoles en
la composición final en ácido oleico y linoleico del aceite obtenido a
partir de sus semillas. En el aceite para el consumo, como el de girasol o
el de oliva, la composición en ácido linoleico es fundamental para
determinar su calidad, puesto que es el ácido graso más importante desde el
punto de vista nutricional. Ya se sabía que la cantidad de este tipo de
ácido graso en el aceite depende de las características genéticas de la
planta y de las condiciones ambientales del cultivo, pero hasta ahora nadie
había descubierto una influencia tan clara de la temperatura del cultivo en
la calidad del aceite.

Los científicos dividieron los cultivos experimentales en diferentes grupos,
según el orígen genético de los girasoles y con temperaturas diurnas y
nocturnas diferentes que podían oscilar entre los 16 y los 22 grados. En
todos los casos, los porcentajes de ácido oleico y linoleico presentes en
las muestras de aceite eran mayores cuanto mayor era la temperatura
nocturna, por baja que fuese la temperatura diurna.

Investigador:
L Aguirrezabal
Unidad Integrada Facultad de Ciencias Agrarias (UNMdP), Estación
Experimental Agropecuaria INTA, Balcarce, Argentina
http://www.inta.gov.ar/crbsass/balcarce/

Artículo de referencia:
Field Crops Research, 2002, Vol 77, Iss 2-3, pp 115-126